Забери мою тьму

Время будто застыло, и только двое путников едва дышали, стоя под защитным куполом.

Алания то и дело бросала взгляд туда, где ей привиделась фигура в плаще. Сейчас там было пусто, маг исчез. Видел ли его Лан? Должен был увидеть, он же не простой чернокнижник, он один из сильнейших тёмных магов, мимо него и муха не пролетит. И все-таки девушка чувствовала беспокойство своего спутника. Взгляд его был серьёзен, а рука крепко сжимала ритуальный кинжал. Второй рукой Лан придерживал поясную сумку, чтобы успеть достать зелье.

Минуло не меньше трёхсот ударов сердца, прежде чем Лан осторожно коснулся руки девушки. Она вздрогнула и неожиданно для себя схватила мага за рукав. Помнится, тётушка Нания говорила, что лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Теперь Алания понимала, о чем она. Вокруг так долго ничего не происходило, что девушка уже сходила с ума от ужаса и ожидания. Даже присутствие мага рядом не умаляло её страх: он ясно дал понять, что для него нет ни любви, ни привязанности. Если нужно будет выбирать, спастись самому или спасти её, Аланию, не нужно было гадать, что маг предпочтёт собственную шкуру.

Лан тоже думал. Как истинному мужчине в момент опасности сантименты ему были чужды. Он прикидывал расстояние до исчезнувшего мага и потенциал и природу его силы. И всматривался в недвижимые стебли цветов, чтобы ничего не пропустить. Стоящая рядом принцесса так сильно вцепилась в его плащ, что это слегка отвлекало. Лан покосился на руку принцессы, дрожащую, с побелевшими от усилия тонкими пальчиками.

Перевёл взгляд на девушку: глаза блестят от слез, но она пока держится. Лишь искусала губы в кровь. Внезапно возникшее желание заставило мага на мгновение закрыть глаза: ему вдруг до одури захотелось схватить невесту брата, прижать к себе и защищать до последнего вздоха.

Когда Лан открыл глаза, он успел заметить мимолётное движение воздуха неподалёку. Оно было похоже на дрожащее марево над костром, будто цветы слегка подрагивали, были мутноватыми и то и дело покрывались рябью.

Он снова коснулся принцессы и одними губами прошептал: "Смотри! ". Она увидела. Замерла, вопросительно взглянула на мага, Лан только покачал головой. Не сейчас, пусть подойдёт поближе, кто бы это ни был. Под куполом их не видно, а значит есть шанс подпустить того, кто приближался под мороком, ближе. На расстояние, достаточное для удара кинжалом.

Лан осторожно двинулся в сторону ряби, мимолётно шепнув принцессе, чтобы молчала и не выходила из купола. Шаг.