«Георгин» в Антарктиде

То есть, был миражом для путников, бредущих по раскалённым пескам. Но для феи Фата-Морганы он не был виденьем: для неё дворец был настоящим. Сейчас она сидела в расшитом кресле и внимала своим слугам – ветру, смерчу и вихрю. По их наводкам она отправляла миражи оазисов уставшим путникам, чтоб те шли к ним с надеждой и, выбивались из сил, в конце концов, погибали.

– Скоро вся земля покроется песком! – улыбалась она слугам. – И мы, пустынные феи, будем хозяевами на этой планете. А вокруг – только песок, ветра и миражи.

– Колодцы в пустыне все засыпаны, о недобрая наша фея! – доложил ветер.

– Благодарю за это. Что ещё?

– Какой-то странник дерзнул пройти по северу твоих владений, – сказал смерч.

– А кто-то – по востоку, – добавил вихрь.

Выслушав их, она из ничего вырастила пару миражей в виде пальмовых рощ. И ветра понесли их навстречу бредущим скитальцам.

Тут во дворец влетел пустынный филин по имени Серый Смор. Месяц назад он осматривал окраины песков. Завернул на нильские болота.

Там-то он и узнал о планах полярной крачки Рины найти тех, кто спасёт Антарктиду. Об этом он тогда доложил своей хозяйке. Но Фата-Моргана лишь отмахнулась. Прохохотав, что у глупой птицы ничего не выйдет, и беспокоиться не о чем. Но вот прошло время, и сейчас Серый Смор напомнил ей тот случай.

– Что слышно на краю моих песков, у ненавистных мне волн? – спросила фея.

– О, госпожа, – начал верный филин. – Крачка, что опускалась на нильские болота, всё же нашла жёлтый георгин.

– Ненавижу цветы! Что ещё, Смор?

– И этот георгин раздобыл семигранный Кристалл.

– Что?! – вспылила фея.

– Да, и сейчас корабль с ним движется в Антарктиду.

– Испепелить! Задушить миражами! Завалить песками! Где он?!

– Корабль в Атлантике: приближается к нашему материку.

– Если Кристалл попадёт в Антарктиду, снег обратно вернётся! И Антарктида не превратится в пустыню! Не допущу! Утопить! Что за корабль?

– «Георгин».

– Какая наглость назвать корабль цветком! Будто дразнят меня! Ничего! Будут вам барханы, а не сады с аллеями! Что за команда на корабле?

– Экипаж из новичков.

– Тем легче с ними будет справиться. Кликни сюда Сирокко! Пора ему поработать!

– Слушаюсь, госпожа!

Филин подлетел к небу, три раза угукнул и выкликнул:

– Сир-рок-ко!

И тут же западный горизонт потемнел. Воздух затрясся, засвистел. За барханами поднялась туча песка и превратилась в огромного великана. Песчаный гигант приблизился к дворцу колдуньи.