Последний поход «Новика»

Степан завороженно смотрел на старшего брата, одетого во флотскую форму, пошитую с иголочки.

– Здравия желаю, ваше превосходительство! – приветствовал отца Андрей.

– Здравия желаю, гардемарин! – в тон ему ответил Петр Михайлович, вглядываясь в лицо сына и пытаясь по его выражению определить причину его прихода домой в неурочное время.

Они обнялись.

– Ну и вымахал же ты, однако, Андрюша! – непроизвольно воскликнул Петр Михайлович, отстранив сына и оглядев его с ног до головы, как будто увидел впервые после долгой разлуки.

– Как говорит мама, яблоко от яблони далеко не падает! – улыбнулся тот.

Александра Васильевна при этих словах сына счастливо улыбнулась, с любовью глядя на дорогих для нее мужчин.

– Есть мужской разговор, папа, – сообщил Андрей уже серьезным тоном, подчеркивая тем самым конфиденциальность предстоящего разговора, исключающего присутствие матери и уж тем более Степы.

– Тогда проходи в кабинет, – Петр Михайлович слегка подтолкнул сына и многозначительно посмотрел на супругу, которая женским чутьем почувствовала важность той новости, с которой Андрюша хотел поделиться с отцом.

– Конечно, Петр Михайлович! – ответила она взволнованным голосом.

Не успели они сесть в кресла, как Андрей с сияющими от счастья глазами на одном дыхании выпалил:

– Сегодня, после возвращения учебного судна из практического плавания, меня вызвал к себе директор Морского корпуса и сообщил, что я направляюсь в распоряжение капитана первого ранга Макарова, командира корвета «Витязь», для участия в кругосветном плавании!

– Поздравляю тебя, Андрюша! Это очень хорошая новость! – поздравил сына Петр Михайлович, стараясь не выдать своей осведомленности об этом.

– Конечно, папа! И не только предупредить вас с мамой об этом, но и собрать необходимые вещи. Ведь я должен буду уже завтра убыть на «Витязь», который стоит на Кронштадтском рейде.

– Для этого времени будет вполне достаточно, – прикинул тот. – Кстати, ты уволен из корпуса с ночевкой?

– Так точно! До десяти ноль-ноль утра завтрашнего дня.

– Вот и хорошо!

– Представь себе, папа, – возбужденно продолжил Андрей, – мало того, что я иду в кругосветное плавание, так на «Витязь» вместе со мной назначен и Алексей Черняховский!

«Ай да Степан Осипович! Пробил-таки вторую должность гардемарина!» – обрадовался Петр Михайлович.