Цитадель вечности. Том 2

Интермедия

За тысячу с лишним верст от этого места, в небольшом кабинете с плотно занавешенными окнами, с пола до потолка обшитом палисандровыми панелями и освещенном светом четырёх керосиновых ламп, находятся двое. Один, в партикулярном платье, но с серебряной цепью на груди, сидит за массивным письменным столом. Ему около шестидесяти лет, жесткие черты лица и проницательный взгляд чуть прищуренных серых глаз выдают способность слушать, анализировать и отдавать приказы. Так же, как следить за их неукоснительным выполнением.

Второй одет в форменный тёмно-синий камзол с нашитыми на нём петлицами с изображением восьмиконечной звезды цвета бронзы с четырьмя длинными и четырьмя короткими лучами, обрамлённой венком из дубовых листьев – отличие стратега корпуса ликторов. Он лет на десять помладше, сидит за небольшим столом, установленным перпендикулярно к письменному столу хозяина кабинета. Разговор в кабинете продолжается.

– Не думаете же вы, сударь Гирд, что это – не более, чем совпадение? – говорит старший.

– Разумеется, нет. Зачем лучшему террагонскому прознатчику, да с помощниками, приезжать в Полуденный каганат? Ему там по определению нечего делать. Нету в каганате таких секретов, которые были бы террагонцам интересны. Единственное, что там сейчас происходит – это то, о чем мы говорим.

– Строго говоря, происходит-то в Тарском ханстве, а террагонцы сидят в каганате.

– Если связать все происходящие события воедино – даже самые, казалось бы, незначительные, тогда станет видно, что всё же – в каганате.

Например, я сюда же отнёс бы и известие о серьёзной болезни министра – сераскера. По сути, всё управление армией перешло в руки другого человека, его помощника – Арх-Нам-Тора.

– Кстати, известно ли что-нибудь о его болезни?

– Нет, мэтр Сардон. Там всё очень закрыто.

– Понимаете, мне нужно иметь ясное представление. Вариантов несколько: военный министр на самом деле здоров. Это будет означать, что происходит нечто, от чего он желает держаться подальше, и поэтому сказался больным.

Или – он болен. Тогда надо знать: его болезнь – та самая, известная нам, или нет? Могли его отравить?

– Сейчас не могу ответить. Но задача агентуре будет поставлена.

– Далее.

– Далее, мэтр… Вынужден вас побеспокоить одной странной проблемой. Просто раньше такого никогда не случалось… – человек со знаками отличия стратега немного замялся.

– Что такое?

– По работе с нашими доверенными лицами за южными рубежами.