Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

Он как никто другой знал, к чему уже всё шло, и быть назначенным на высшую воинскую должность в таких условиях практически ничего ему это не давало. Ну, на самом деле, какая разница, какое у тебя будет воинское звание, когда ты скоро неминуемо сойдёшь в царство теней? Вавилон обречён. И рано или поздно все, кто его защищают, погибнут или будут обращены в рабов.

Шамаш, ожидавший несколько иных эмоций со стороны Набунацира, пристальнее вгляделся в него. У вавилонского военачальника не дрогнул ни один мускул.

Набунацир умел держать себя в руках и тем более мог скрывать свои эмоции. Это был настоящий военачальник. Он прошёл через не мало передряг и не раз смотрел смерти в глаза. Иногда казалось, что он вообще не боялся умереть. И он прежде всего был не придворным интриганом, а прямолинейным воякой. Да, это был вояка. Это был воин до мозга костей.

Шамаш же продолжил:

– Всё руководство обороной Вавилона я собираюсь с сегодняшнего дня передать тебе…

Тут уже Набунацир не выдержал и у него невольно вырвалась реплика:

– А ты, государь?!

– Что я?.

– Что-то случилось?

– О-о! Нет-нет! Ничего не подумай! Ничего не случилось! – поспешно постарался ответить Шамаш, – Я всего лишь устал. Я о-очень устал… И ещё… я, кажется, немного захворал. Но та-ак, от переутомления, можешь за моё здоровье не беспокоиться, Набунацир. Вот несколько дней передохну, постараюсь восстановить свои силы и… И уверен, что всё будет по-прежнему! Наш город мы будем и дальше защищать… – Тут Шамаш вновь запнулся, но, впрочем, он быстро взял себя в руки и продолжил, как ни в чём не бывало: – Город ассирийцам мы, конечно же, не отдадим! Он по-прежнему будет нашим!

Я думаю, что новоиспечённый туртан почувствовал всё-таки что-то неладное, однако он не показал виду.

– Я всё понял, государь! – Набунацир отдал честь своему повелителю и переспросил его:– Я что?.. Могу идти?

– Иди!

Набунацир вышел из царских апартаментов, не проронив больше ни слова.

Шамаш стёр со лба выступившие бисеринки пота. Разговор этот был для него тяжёлым. Сводный брат Ашшурбанапала проводил новоиспечённого вавилонского туртана долгим-долгим взглядом и после уже направился на женскую половину дворца, где во всю продолжались сборы. И ими всеми энергично руководила супруга Шамаша.

Те, кто вовлечён был в эти самые сборы, должны были под строжайшим секретом держать язык за зубами.