Врата Бога. Книга первая. Под сенью Ашшура

– Не спорю, – тщательно подбирая слова, продолжил Главный над всеми шпионами, – он, конечно же, весельчак, его… без исключения все любят… и, прежде всего, его обожают женщины, они все сходят по нему с ума и, причём, не только за его более чем приятный облик, но и за его легкий нрав, однако он при этом сам себе на уме, и на самом-то деле никто не знает до конца, что от этого юнца можно ожидать. И потом… я больше чем уверен, что он не такой уж и покладистый, каким хочет казаться…

– Ты так считаешь?

– С ним следует быть осторожным!

Ашшурбанапал хмыкнул, но не стал продолжать эту тему и отпустил Главного глашатая.

Впрочем, некоторый осадок после этого разговора у Ашшурбанапала всё-таки остался.

Вскоре появилась новая фаворитка Великого царя.

Ашшурбанапал вызвал раба и тот увёл Лилит, которую лидийка откровенно побаивалась.

Царь в последнее время редко виделся с этой девушкой и потому чувствовал некоторую вину перед ней. Он искренне обрадовался, увидев её.

Ашшурбанапал встал с трона и сделал несколько шагов навстречу золотоволосой фаворитке.

Она склонилась перед ним на одно колено. Он тут же поднял её и, не удержавшись, поцеловал, а затем нежно провёл рукой по её подбородку и погладил лидийку.

– А у тебя усталые глаза…

– Да, государь.

– Как спалось? – спросил участливо Ашшурбанапал.

– Я мала спала, государь, – ответила лидийка.

– А что так? Что-то тебя встревожило? – попытался заглянуть Аматтеи в её большие и необычно зеленоватые глаза Великий царь.

– Да нет, ничего.

Я просто увлеклась чтением, государь.

– Ты много читала?

– Да, государь. Я читала одну очень старую престарую книгу.

– Какую?

– Про царство хеттов. Ты слышал же про этот древний народ?

– Про хеттов?!

– Ну, да!

– Надо же! А я и не знал, что тебя заинтересуют эти хетты? О них мало кто помнит. Их уже нет. Но я, конечно же, про них тоже читал. Когда-то они были могущественным народом.

– Да! Хетты давным-давно жили по соседству с нами, лидийцами, – стала пояснять Аматтея.

 – У них было сильное царство. Я не раз посещала их заброшенные ныне города, в том числе и их столицу Хатуссу. А также города Канес и Несу. Я даже несколько своих стихов посвятила этому уже исчезнувшему народу.

– Я знаю эти стихи. Ну и что ты про них на этот раз вычитала?

– Про то, как один из хеттских царей захватил Вавилон и разграбил его. А потом я отложила книгу и надумала кое-что сама написать.

– И у тебя что-то получилось?

– Да, государь.