Как не обидеть дракона

Понятно?»

Мир Фэнби

Империя Кумр

Столица империи город Кумр

У здания Гильдии магов

Площадь лопалась от скопления народа: то ли люди не насытились зрелищем грандиозной новостройки, то ли укоренившийся в центре мясной рынок привлекал публику запахами свежей крови.

Зеваки мешали друг другу что-либо увидеть. Лиасу казалось, что они все идут со стороны Дворца страданий. Ветер больше не обдувал, на вытоптанной земле неподвижно лежали листки бумаги и чья-то потерянная перчатка.

Пустая афишная будка («Не пустая, а без картинок», – подумал Лиас) каким-то образом не была демонтирована мастерами и осталась торчать перед барьером у входа.

– Ну и где этот магоборец? – пробубнил Этчеверрия без злости.

– А я селёдку купил в надёжном местечке, – гнусавил высокий человек в чёрном капюшоне, постоянно тыкая кошёлкой своему приятелю в лицо. – Там приятель один, так он рыбу кладёт, а не чешую и глаза…

– Ага, верь эльфам[4 - Поговорка Кумра, которую можно перевести как «губу раскатал» или «ты простофиля».

], – пользовался плодами народной мудрости его собеседник, отворачиваясь. – Нигде сейчас не купишь приличного товара – одно <…> продают.

Паалатон легко бы узнал во втором простолюдине благодушного толстяка, который два раза пытался ему помочь, а вместо этого впал в немилость. Но рыцаря пока что не было – он опаздывал.

Маг зло посмотрел на толкующих.

– Милейший, – обратился он к тому, кто говорил последним, – не сквернословьте…

– А пошёл ты, – ответил почему-то не толстяк, а высокий, почти не оборачиваясь…

Лиас не выдержал.

– Как смеете?

Он прервал речь, внезапно чувствуя бесполезность препирательств.

– Что-то свиньи закудахтали, – монотонно, не намереваясь шутить, произнёс теперь уже толстяк. – Сейчас я тебя, малец…

– Вас обманули с селёдкой, – перебил его Этчеверрия.

– Продавец – мошенник и, когда вы отвернулись, подложил в пакет гвозди, вымазанные жиром.

– Вы сбрендили от старости?

– Проверьте…

Несколько человек, случайно подслушавших диалог, пялились на пакет так, словно хотели принудить его переместиться.

Высокий демонстративно сплюнул и, апеллируя к зрителям, ораторствовал:

– Дед белены объелся: если бы у меня (он ткнул в себя пальцем) тут (указал на пакет) были гвозди, то они потянули бы куда тяжелее селёдки. Ведь десяток килограммов, поди.

Никто не ответил одобрением. Зевакам стало любопытно досмотреть эту сцену до конца и узнать правду. Как-никак развлечение.