Палак

Сестры заодно тихо всхлипывали. Братья с завистью смотрели на воинов. Отец подошел к сыну, обнял, а затем протянул ему сумку.

– Вот, возьми, для начала хватит.

– Что это? – спросил юноша, открывая мешочек.

На руку выпало пять кусков серебра.

– Извини, это все, что могу тебе выделить.

– Я верну… – сказал благодарно. – Как разбогатею, верну сторицей.

– Если голову не положишь где-то на чужбине.

Подъехал Гнур. Осмотрел Палака, его коня и все снаряжение:

– Что же воин, поехали. Прощайся, – сказал он и обратился к семье юноши.

 – Да не переживайте вы так, я возьму его в свою сотню, что охраняет царя. Там у меня хорошие воины, они и сделают из него славного витязя. Он у вас сильный, упрямый, поэтому, я думаю, справится. Ну, поехали.

Палак обнял поочередно родных и быстро выскочил на коня.

Все долго смотрели вслед каравану.

– Тяжело ему будет, – горевала мать, – он даже в седле держится еще не так, как другие.

Отец приложил ладонь к бровям, прикрывая глаза от солнца.

Палак не пригнулся так, как воины Гнура, а сидел ровно на невысоком коньке. Ноги парня едва не касались земли. Сколотские лошади были очень похожи на тарпанов: небольшого роста, с короткой гривой и седой мордой. Они медленнее породистых скакунов набирали скорость, но пробежать могли гораздо больше. Также эти коньки были не прихотливы к питанию и не нуждались заготовки сена на зиму, так как сами добывали сухую траву из-под снега.

– Да, тяжело будет, ведь царские сколоты с детства в седле: верхом едят, спят, живут.

Ну, ничего, наш сын крепкий, сообразительный, упрямый, быстро научится всем премудростям военного дела.

Мужчина еще раз посмотрел туда, где в степи растворились всадники и повозки, забрав с собой его ребенка…

* * *

Палак оторопело с разинутым ртом смотрел на огромную ассу – стоянку скифов.

– Ты чего? – толкнул его Гнур.

– Я никогда еще не видел столько людей вместе, – смущенно ответил юноша.

Сотник громко захохотал.

– Ты, как младенец, еще ничего не видел и не знаешь.

Палак покраснел.

– Да ничего, я тебе помогу, ты мне нравишься. Подожди, я сдам зерно и поедем к Лику.

– Кто такой Лик?

– Ли-ик, – загадочно протянул Гнур, – Лик – это мой учитель. Да и не только мой. Он воспитал многих великих воинов… Самого царя Идантирса учил, а сейчас готовит к походам царевича Скилура…

– Подожди меня здесь. Никуда не уезжай.

– Ладно, – сказал Палак, оглядываясь вокруг.