Сталь и пепел. На острие меча

Как проще и быстрее это сделать? Вам на передовой виднее. Общий план вы, наверно, догадываетесь какой. Срезать белогорский выступ у основания. Сильным фланговым ударом. Копия завитинского контрудара, только в большем масштабе.

Сидящий в первом ряду низкорослый полковник с гвардейском знаком на полевом камуфляже нехотя поднял руку. Командир двадцать первой гвардейской танковой бригады Николай Авдеев… «Фронтовой пожарный», как его называют. Авдеевская бригада сначала отделала китайцев под Уссурийском, затем здесь, под Завитинском.

– Не получится как под Завитинском, господин генерал-полковник. Поумнели китайцы… знают, черти, что удар будет только с одной стороны, отсюда. Сейчас в землю вгрызаются, в стыки мы прорвемся, вопросов нет, но нас на второй линии встретят.

– И что вы предлагаете, полковник? – резко спросил Лисицын.

– Организовать ложное наступление севернее и максимально сократить участок прорыва. Протиснуться между двумя китайскими армиями и разгромить тылы. Только так…

– Нет, – отрезал Неклюдов.

 – Даже такой вариант не дает гарантии успеха контрудара. Срежем верхушку выступа, освободим Белогорск, но полностью ликвидировать вклинение не удастся. Ввяжемся в затяжные бои – нам конец. Просто перемелют в костную муку.

– Все верно, – сказал генерал-майор. – Нужен один удар, но основательный.

Пшеничный слушал спор вполуха, думая о своем. Мысли в голове ползли неохотно, словно осенние мухи. Сам не зная зачем, Артем пробурчал себе под нос:

– Не получается во фланг – бей в лоб…

В наступивший за секунду до этого тишине его реплику услышали все окружающие.

– Что вы сказали, майор?! – Лисицын чуть сощурил глаза. – Говорите громче, раз начали, и представьтесь наконец! Не у тещи на блинах!

Артем встал и, откашлявшись, представился:

– Майор Пшеничный, командир четвертого отдельного батальона пластунов Амурской бригады.

– А-а-а, герои Хабаровска… – без тени иронии протянул Лисицын. – Так что вы там говорили, майор?

– Говорил, что раз нельзя во фланг, так надо в лоб.

– Ты, майор, сначала думай, потом языком мели, – надменно процедил Неклюдов.

– А я подумал, господин генерал-майор. Давно подумал, с тех пор как в армию служить пошел.

– Ты, майор, не дерзи старшему по званию, – махнул рукой командующий. – Есть чего по существу – выкладывай. Нет – захлопни варежку и помалкивай.

Деваться было некуда. Кто его за язык тянул?!

– Фронт дугой тянется от Екатеринославки до реки Зеи. Белогорск по центру.