Город в облаках

На экранах перед креслами появились изображения сближающихся пассажирской капсулы и длинного, похожего на рыбий скелет, межпланетного ядерного буксира. В хвосте его под слоем брони пылала рукотворная звезда – термоядерный реактор готовился излить свою невообразимую мощь в плазменные двигатели. Именно эти двигатели, выбрасывающие с огромной скоростью ионизированный газ, и разгоняли корабль с постоянным ускорением, позволяя долететь до другой планеты за считанные дни, а не долгие месяцы. Хребтом "рыбы" была решетчатая ферма, которая служила для создания дистанции между реактором и экипажем.

Плавники – распылители и уловители капельной системы охлаждения. Эта установка напоминала душ, в котором охлаждающая жидкость распылялась прямо в открытый космос, за счет большой суммарной площади поверхности капель эффективно теряла энергию, а затем собиралась и вновь направлялась к реактору. В голове буксира, подальше от бушующих энергий, стыковалась пассажирская капсула, она же кабина пилотов.

Картинка была создана компьютером, но настоящий "Зефир" действительно приближался к капсуле. Скоро пассажирский корабль займет свое место и начнет настоящее космическое путешествие.

– Значит, вы спускаетесь на поверхность? – вернулся к разговору Иван, который от интереса даже забыл про свои тревоги.

– А то, – подтвердил Макар. – Приходится. В основном, конечно, роботов отправляем, но иногда и самостоятельно ходим. Все же машина не всегда может заменить человека.

– А как же вы там находитесь? При больше чем четырех сотнях градусов?

– Ха-ха! Недолго, – засмеялся геолог. – Вошли и вышли. Спасибо костюмам газотепловой защиты, с испаряющимся жидким кислородом, который одновременно и защищает от жары, и позволяет дышать. В них хоть несколько минут получается походить по Венере.

Мягкие толчки маневровых двигателей капсулы сменились стальным лязгом захватов, после чего появилась нарастающая сила тяжести.

– Уважаемые пассажиры, наш корабль состыковался с буксиром и начинает разгон в сторону Венеры.

Вскоре мы выйдем на крейсерское ускорение и вам будут предложены напитки, а также вы сможете встать и прогуляться на обзорную палубу, чтобы бросить прощальный взгляд на Землю. Нынешнее расстояние до Венеры сорок два миллиона километров, расчетное время нашего полета составляет один день четырнадцать часов и двадцать минут.

– Хорошо, быстро долетим, – кивнул Макар одобрительно.