Мрачные сказки бабушки Хтони

А дело шло к вечеру. Девицы цветы собирали, венки по реке пускали, песни пели. Не захотел Богдан с другими парубками венки ловить, так в сердце ему запала Богдана, и голос её, журчащий как ручей, и волосы колосистые. И решил Богдан найти её в соседней деревне и позвать на купальскую ночь.

Шёл Богдан через лес и вышел в деревню соседнюю. Видит он – старик у дома обветшалого стоит, и глаза у него полны скорби. Поклонился Богдан старику, да и спрашивает его:

– Не видел ли ты, батюшка, в деревне этой девицы с косой до пят, с глазами цвета небесного да речью певучей, как ручей? Девицу сию Богданой кличут.

Отвечал ему мужик:

– Была у нас в селе такая девица, дочь она мне. Да год назад, в купальскую ночь, пошла она на речку, отошла от других девок, вошла в воду – тут русалки её и схватили, к себе унесли, тоже русалкой сделали. Скорбим по ней мы с матерью, да что сделать можем? Не вернуть её уже. Приходит к нам каждую ночь, под окнами ходит, песни журчащим голосом своим распевает, домой просится.

А двери открыть мы ей не можем. Коли нечисть порог переступит – быть в доме ещё пущей беде.

Поклонился Богдан старику и стал думать, как ему правильно поступить. Слышал он, что тот счастливец, который в купальскую ночь добудет цветок папоротника, сможет не только язык зверей и птиц понимать, но и власть над лесной и речной нечистью в эту ночь получит.

Пошёл Богдан обратно через ту же лесную тропу, видит – стоит у дерева Богдана, и лицо её показалось ему ещё прекраснее, только на ланитах румянца не было.

– Свиделась ли ты с батюшкой, Богдана?

– Свиделась, Богдан.

– И как твой батюшка поживает?

– А как ему поживать? Он царь речной, зовётся Водяной. А я хочу домой вернуться, к родным отцу и матери. Они меня кормили, растили, воспитали. Да попасть к ним в дом я не могу. Я теперь русалка речная, как впустят меня в дом – смерть им придёт.

– Помогу я тебе, Богдана, в дом к батюшке и матушке вернуться, да и ты мне помоги.

Покажи, на какой поляне папоротник цветёт. Как я его сорву – всю власть над нечистью получу в купальскую ночь, и тогда тебя освобожу, снова живой сделаю.

– Храбрый ты, Богдан, да безрассудный. Папоротника цвет лесными русалками да самим лешим упрятан, ни одной живой душе его не найти. Но я тебе помогу. Есть в моей деревне на самой окраине изба резная, рядом с ней домовина стоит. В домовине той баба Хтонь лежит, Ягой в соседних деревнях зовётся.