Мрачные сказки бабушки Хтони

Носом в потолок упирается, костяной ногой побрякивает, границу меж живыми и мёртвыми охраняет. Как закат настанет – баба Хтонь из домовины выпрыгивает и в избу свою воротится. Она знает, как человеку живому духом лесным аль речным притвориться. К ней и ступай. А как примет тебя нечисть лесная за духа – сама перед тобой и расступится.

Пошёл Богдан, как Богдана ему велела, на самый край своей деревни. Увидал он там избу резную, причудливыми цветами расписанную, а возле избы стоит домовина на одной ноге. Тут и солнце садится, небо красным цветом озаряется, птицы лесные петь перестают, спать укладываются.

Тут ветер холодный дует, холод могильный веет, отворяется со скрипом дверь домовины. Выпрыгнула из домовины баба Хтонь, на вид не молода и не стара, в серьгах янтарных да бусах жемчужных.

Поклонился Богдан бабе Хтони, и говорит ей:

– Здравствуй, бабушка Хтонь! Я Богдан, молодец из соседнего села. Слышал я, что мудра ты и многое ведаешь, границу меж живыми и мёртвыми охраняешь. Помоги мне, Хтонь-бабушка, научи, как на одну ночь нечистью лесной обернуться да цветок папоротника найти, а затем живым воротиться, а я тебе по хозяйству помогу, дров нарублю, печку растоплю.

– Храбрый ты, добрый молодец Богдан, да безрассудный. Помогу я тебе в ночь купальскую духом обернуться да цветок папоротника найти, да только как его сорвёшь – беги из леса и не оглядывайся. Вся лесная нечисть за тобой погонится, лапами да корнями своими тебя хватать будет. А ты беги дальше и не останавливайся.

Оглянешься аль остановишься – смерть тебе придёт.

Прошёл Богдан с бабушкой Хтонью в избу резную да расписную. Дров ей нарубил, печь растопил, по хозяйству помог, а она ему пряников печёт да что-то шёпотом приговаривает. А пряники то не простые – с мочёными шишками кедровыми да мочёными иглами сосновыми. Чай в самоваре варит – а он можжевельником да елью пахнет.

Потчевала бабушка Хтонь Богдана, пряниками поила, чаем поила, а затем сказала:

– Ступай, Богдан, в лес. Да только смотри – нечисть будет за духа тебя считать, покуда цветок не сорвёшь.

Помни об этом.

Поблагодарил Богдан бабушку Хтонь, поклонился ей и пошёл по тропе к своему селу, прямо через лес. А ему снова Богдана в кронах деревьев мерещится, к себе рукой подзывает.

– Храбрый ты, Богдан. Помогла тебе бабушка Хтонь, я тебя уж сама за духа аль утопленника приняла. Бледен ты, как мертвец, и глаза твои темны, как чёрное небо.

– Покажи мне, Богдана, папоротника цветок.