Унвейт

– Нет, что ты! – птица засмеялась. – Но скоро узнаешь.

Унвейт быстро позавтракал и встал.

Элькари отнесла его к небольшой замёрзшей речке.

Только в одном месте, возле столетнего дуба, вода била горячим фонтаном.

Опустив Унвейта на снег, птица села рядом и начала расправлять перья клювом.

– Твоя знакомая – русалка или нимфа? – Унвейт приблизился к кромке воды и заглянул в глубину.

– Ни то и ни другое, – ответила ворона. – Речная эльфийка. Вы подружитесь, уверена… Эй, Ниаллида, выходи! Дело есть.

Унвейт уставился на дымящуюся воду и сначала ничего необычного не видел.

А затем на поверхности возникло маленькое, очень красивое существо с длинными светлыми волосами, голубыми глазами и в струящейся одежде.

Заметив Унвейта, Ниаллида вскрикнула от неожиданности и скрылась.

Ворона вздохнула:

– Ниаллида, выходи. Это всего лишь гномик. И ему нужна твоя помощь.

– Правда? – любопытство взяло верх над испугом, и Ниаллида появилась снова. – Только чем же я могу быть полезна? – Она внимательно оглядела Унвейта и вскинула брови.

– Можно и так сказать, – ворона рассказала о желании юного путника.

Сидя на камне и болтая в воздухе ногой, Ниаллида слушала её в оба уха.

Унвейт переводил взор с эльфийки на приютившую его в своём гнезде ворону.

«И чем мне поможет это крохотное создание? – когда последняя закончила, он сел прямо на снег и подпёр щёки кулачками. – Ведь в Ниаллиде нет и четырёх дюймов. Да и вряд ли эльфам, речным, луговым или же каким-то ещё, стоит надолго покидать свои дома».

– Отправиться вместе с этим гномиком к дракону? – голубые глаза Ниаллиды блестели. – О, отличная идея! Я согласна!

– Ты всегда любила приключения, – покачала головой птица. – Но не мне тебя отговаривать, раз я сама привела малыша к тебе. Лучше пожелаю вам счастливого пути. До встречи!

Она поднялась в воздух, сделала над Унвейтом круг и направилась к гнезду.

Гномик смотрел ей вслед.

Услышав всплеск за спиной, он обернулся, однако не увидел на камне эльфийку и немного растерялся:

– Ниаллида!

– Я уже здесь! – раздался звонкий голос.

Ниаллида вынырнула из воды и вдруг поднялась над ней, хотя крыльев не имела.

Но Унвейт заметил красивые маленькие розовые туфельки с крылышками, которые и позволили Ниаллиде взлететь, словно птице.

Тёплый плащ укутывал стройную фигурку, а за серебряным поясом торчала такая крошечная свирель, что её трудно было заметить с первого взгляда.