Подарок. Приключенческая повесть

– 6—

Девушки прыгнули в удивительный яркий свет, и перед ними раскрылась широкая степь с цветущими долинами. Оглянувшись вокруг, увидели седобородого деда, который сидел на пригорке, и что-то чертил ветвью на песке. Не поднимая головы, поздоровался

– Здоровы была Маланья, и ты дочь Волохи! Значит, вы уже знаете, что по вашему следу летит Чернобог? – Не то подтвердил, не то спросил. – А чего же вас сюда, в нашу степь занесло, девушки?

– Дедушка, простите, что побеспокоили вас, – ответила Маланья, но прежде чем идти дальше, нам нужно найти один старинный ларец с камнями.

Да, я слышал о такой вещи, но она не в здешних местах сохраняется. Говорил мне мой дед, что тот ларец может сам себе хозяина выбирать. И еще он может в трудную минуту его спасти или погубить,. Это уже как камни в нем лягут.

– А в каких местах нам его искать? – не выдержала Валюся.

– Ох, ты какая быстрая! Пойди сама узнай, а мне покой дай.

– Хорошо Дед, мы пойдем, – тихо сказала Маланья, – Но говорила мне еще моя бабушка, что есть на белом свете один Старец, который все тропы знает, и глубину земли ведает.

И еще она говорила, что если я встречу его когда-нибудь в своей жизни, то надо передать ему вот этот вышитый рушник.

С этими словами, Маланья достала из котомки старинное вышитое полотенце и почтенно передала его Старцу. Тот принял подарок, рассмотрел внимательно узор и вопросительно посмотрел на девушку.

– Что велела на словах, передать Мальва?

Бабушка Маланьи действительно звалась Мальвой.

И девушка, поняв, что верно угадала человека, которому был предназначен подарок бабушки, передала ее слова:

Приветствует весну

цветущих вишен сад,

Приветствует весну

и звонкий соловей

И я приветствую тебя,

Твоя любимая Мальва.

Дед тяжело вздохнул, покачал головой.

– Да, да, ты выходит внучка Мальвы? А я сразу не узнал тебя, только все думал, кого ты мне напоминаешь? Вот как мы встретились! А Мальва призывала меня, когда вступила в единоборство с Волохом.

Я встал на ее защиту, но на расстоянии, потому что сам с Чорнобогом битву держал. А потом, когда родилась наша дочь – твоя мать, и ей исполнился один год, отводил я силу Чорнобогову подальше от ваших лесов, и так далеко отвел, что прошло много лет. И потерял я Мальву, потому что умела она следы заметать и зашептывать. Я бы смог эти заговоры разгадать, да опасно было. По моим следам Чернобог ее искал. Надо было нашу дочь, а потом и тебя охранять от него.