Хроники Небесного Края. Беглец

Вздохнув, я поместил меч обратно на стойку.

– Не подходит?

От неожиданности я чуть не подпрыгнул.

– Отлично, – продолжил гулкий бас откуда-то снизу, – вообще-то я здесь.

Но разглядеть своего, мягко говоря, невысокого собеседника я смог, только когда в его руках вспыхнул фонарь. Гном. Другого слова просто не могло прийти в голову. Ростом едва ли мне по пояс, но плечи такие широкие, что он казался квадратным. Кустистые брови, крючковатый нос и покрывающая объемистый живот борода, не уступающая по длине непропорционально здоровенным ручищам, доходившим коротышке почти до колен.

– Ты Балрунд? – спросил я.

– Потрясающая проницательность, – насмешливо проворчал гном, указывая в воздух над своей головой.

Ну да. Табличка. Почти незаметная, но стоило мне сосредоточить на ней внимание, как…

Балрунд

Кузнец 50-го уровня.

– Кузнец? – зачем-то пробормотал я, чувствуя себя полным идиотом.

– А ты – умственно отсталый? – поинтересовался гном с наигранным участием.

Не могу сказать, что манеры хозяина лавки мне сильно понравились, но связываться с ним совершенно не хотелось.

Пятидесятый уровень – это все-таки очень много (особенно если сравнивать с моим пятым), да и кузнечный молот, болтавшийся в кожаной петле на поясе у Балрунда, выглядел внушительно. К тому же устраивать драку почти в самом центре города, увешанного моими портретами, было бы просто глупо.

– Нет, я нормальный, – хмуро ответил я. – Впрочем, где-то неподалеку бродит эльфийка, которая бы могла с этим поспорить.

– Ну, по крайней мере, ты хотя бы не спросил, не гном ли я, – пожал плечами кузнец. – Я бы уже не удивился.

– Ты всегда так разговариваешь с потенциальными покупателями?

А ведь он не был НПС – и об этом свидетельствовал не только цвет букв над его головой, но и… Голос, жесты – откуда-то взялась уверенность в том, что Балрунд – такой же игрок, как и я сам. Правда, это нисколько не помогало ответить на вопрос, зачем кому-то в онлайн-игре становиться городским оружейником, вместо того чтобы спасать принцесс и убивать драконов – или чем там занимаются местные вояки и волшебники?

– Считай это моей маленькой причудой, – снова загудел гном, видимо прочитав незаданный вопрос на моей недоумевающей физиономии.

 – Я кузнец, и мне, черт побери, это нравится. И вот что я тебе скажу: это моя лавка, и с оборванцами вроде тебя я буду разговаривать так, как мне захочется. Если тебе что-то не нравится, можешь проваливать отсюда и покупать мечи у неписей.