Хроники Небесного Края. Беглец

На ней было пусто, если не считать парочки эльфов. Второй и третий уровень, игроки – буковки над головой зеленого цвета. Остроухие сидели на низенькой лавочке и о чем-то шумно спорили.

– Да говорю тебе, давай попробуем, – настаивал один из них. – Побродим, поищем. Он наверняка где-то здесь.

– Фигня, – возражал другой. – Город-то большой, игроков – туча. Сам подумай, какие у нас с тобой шансы найти этого Анвера? Давай лучше в канализацию! Побьем крыс, пару уровней за вечер наберем.

– И много тебе с этих крыс упадет? Пять монеток с одной, и то не всегда, – снова заговорил первый эльф.

 – А тут – целая тысяча! По пятьсот на брата. Может, он прямо вот здесь сейчас стоит и ржет над нами, а ты в канализацию лезть собрался, – добавил он, указывая пальцем на меня.

Еще утром я бы ни за что не поверил, что такое совпадение вообще возможно. Сейчас это показалось мне почти забавным. Игрок все еще пытался убедить товарища, что охота за головами куда прибыльнее купания в нечистотах, когда тот меня узнал.

– Серы-ы-ы-й, – жалобно протянул крысолов, потянув друга за рукав. – Он и правда здесь.

– Чего-о-о? – завопил первый эльф и обернулся.

Наши глаза встретились. Я молча покачал головой, надеясь избежать драки, но левая рука уже сама оттягивала ремень, на котором за спиной висели ножны с мечом. Растерянность на лице игрока довольно быстро сменилась алчностью. Похоже, листки с моим портретом рассчитаны как раз на таких, как он, – низкоуровневых, слабеньких, но весьма многочисленных.

– Чего сидишь, тормоз, вали его! – заорал эльф и бросился вперед, выхватив из-за пояса ржавую саблю.

Не знаю, приходилось ли этой парочке убивать в игре кого-нибудь разумного, но морально-этические вопросы их явно не слишком-то тяготили – чего нельзя было сказать обо мне. Какая-то часть меня, видимо, все еще отказывалась верить в то, что здесь все не по-настоящему и что зарубленные эльфы легко и безболезненно возродятся где-нибудь в своем уютном эльфятнике, чтобы вновь отправиться на поиски легкой наживы.

Но они просто не оставили мне выбора.

Сомнения покинули меня, как только мои пальцы обхватили рукоять меча. На смену им пришла холодная сосредоточенность: вот оружие, вот цель – время действовать. Отправив первого эльфа в положенный ему по уровню двухсекундный нокаут прицельным пинком в пах, я сразу же переключился на второго. Тот явно не ожидал, что я смогу так быстро вывести из строя его товарища, и принялся суетливо пятиться назад.