ОДИНЖ. Книга I. Пособие по выживанию для Бессмертных…

Голос становился все тише, пока не упал до неразличимого шепота, в определенный момент темный котелок утвердительно качнулся, похожий на волосатую сосиску палец победоносно выстрелил вверх.

– Ну, вот видишь, – радостно изрек наставник, – я всегда подозревал, – лишние калории могут довести человека до ручки. Даже, если просто сидят рядом!

– А поконкретнее нельзя?!

– Ой, ну куда уж конкретнее. – Крючковатый нос уткнулся в записи. – Парень – лох, и этим все сказано. Его не пинает только ленивый… причем не только в школе, но и в родном дворе.

Для анализа – более чем достаточно. Тридцать девять минут, кстати…

– Сирота?! – Задаю наводящие вопросы, от этого клоуна помощи ждать бесполезно.

– Угу. На все триста процентов. – Хихикает он.

– Блин, а это что значит?!

– Это значит, что у него двое счастливых отцов. Один – типа заделал, другой – типа воспитывает. А мать безумно рада, что оба не знают о настоящем.

– Парнишка узнал, что его воспитывает не отец?

– Ой, холодно, – радостно подпрыгивает наставник.

– Родители бьют?! Нежеланный ребенок?!!

– Бррр, замерзаю! – Карлик зябко передергивает плечами, кривая ухмылка расползается на лице.

Да твою ж!.. Так… не нервничаем. Он пытается вывести меня из равновесия, – ничего страшного, не в первый раз и не в последний. Вообще, по правилам наставники должны помогать подопечным, но все что касается моего, – не мешает, и то скажи спасибо.

Делаю глубокий вдох, собираясь с мыслями. В любых правилах есть исключения, но основные постулаты не обойти даже ему.

А значит… Смотрю в нагло ухмыляющуюся физиономию, если он так уверен, значит… Значит, среди словесного поноса есть подсказка, но что именно?! Явно, не толстая соседка, уж слишком этот вариант навязывался. Может сложные отношения со сверстниками? Он вроде упоминал, что его били, а может…

– Теплее. – Радостно осклабился наставник. Смотрю непонимающе, ведь ничего не успел спросить. Может случайно вслух подумал.

– Ой, – горячее! – Карикатурно размахивая руками, карлик привстает на носочках, будто взлететь пытается.

Озираюсь, взгляд пробежался по замерзшей крыше, вернулся к широкой улыбке наставника, – к чему это он?

– Обожжешься, сгоришь!! – Рявкает карлик. Схватив за руку, с неожиданной для миниатюрного тельца силой, затаскивает меня за выступающий колодец вентиляционной шахты.

– Какого… – Не слишком чистая ладонь зажала рот. Яростно вращая глазами, увидел поднесенный к толстым губам указательный палец.