Ружья и голод. Книга вторая. Дихотомия

В небо взмыла искрящаяся сигнальная ракета, дав таким образом приказ оставить передний край обороны и занять редут. Затмение, меж тем, неестественно затянулось. Пылающий ореол солнечных лучей казался короной вездесущего темного божества, безмолвно наблюдающего за торжеством смерти, которая во всю пировала в траншеях.

Редут начали заполнять отходящие солдаты. Варгкунг с авангардом прикрывали их, встретив храмовников грудью. Когда последние ульверы вместе с Хельдой и Элеродом покинули старые позиции, Белфард поднял в воздух ракетницу и подал еще один сигнал.

Раздалось два слабых взрыва, которые завалили проходы из траншей. Оставшихся в ловушке братьев Ордена ждала незавидная участь.

– Хорошо отдохнули? – весело спросила Хельда. – А мы словно в заднице дьявола побывали. Но церковников хорошенько порубили, можешь спросить у их трупов. Не дай ты сигнал, и мы через пару минут уже праздновали бы победу.

Белфард чувствовал, как тело девушки излучает устрашающую и восхищающую энергию.

Она напоминала ему образ древней валькирии – непобедимой богини, вдохновляющей воинов и несущей врагам неминуемую погибель. Рыжие волосы растрепались, все лицо было перепачкано в крови, на одном из пальцев не хватало ногтя, но она была прекрасна и ужасна, как разоряющая тихие плодородные равнины внезапно налетевшая огненная стихия.

– Ты себе льстишь, дорогая, – с кривой улыбкой ответил Белфард. – Сейчас эти ублюдки снова соберут стаю и ударят всем, что есть.

– В этот раз ты призвал демонов, – мрачно сказал Элерод, указав на холм, с которого храмовники начали атаку.

 – Танк бы нам сейчас точно не помешал…

Яркий алый всполох солнца осветил верхушку возвышенности. Луна наконец вырывалась из объятий залитой пламенем звезды, так же неспешно откатываясь дальше по небосводу. В сторону редута медленно опускались толстые стволы крупнокалиберных гаубиц, а из-за их лафетов проступили фигуры сотен храмовников в серебряных доспехах. Его Святейшество бросал в бой свои последние резервы.

Глава 8. Сходства и различия

Полуразрушенный, источающий дым редут был оставлен позади. Остатки авангарда и корпусов, понеся чудовищные потери под беспощадным градом врезающихся в землю снарядов, отошли ко второй линии обороны, которая представляла собой единую траншею, вытянутую вдоль фронта. Артиллерия Ордена, все время подавляемая ответным огнем, постепенно замолчала, отстреляв боезапас. В битве наступило нервозное затишье.