Прусс и рыцарь. Покорение Ульмигании

Там сейчас снег… Это – воистину край земли!

– И что мы станем там делать? – растерялся брат Йозеф.

– Воевать с пруссами. Они – язычники, а мы принесём им Христову Веру…

– Это будет Крестовый поход?

– Да, брат Йозеф. Причём, объявлен он был уже давно, но только сейчас мы приступаем к активным действиям… И я догадываюсь, отчего…

– Отчего же?

– То, о чём я тебе сейчас поведаю, не должен знать никто больше…

– Клянусь всеми Святыми!

– Так слушай же… Ещё в 1206 году римский папа заявил о необходимости крестить пруссов.

С тех пор мы трижды ходили в Крестовые походы, но ни разу в земли пруссов. А вот сейчас… Появились сведения, что у них, у пруссов, хранится… Ковчег Завета (39)!

– Как? – раскрыл рот от удивления брат Йозеф. – Тот самый?

– Несомненно.

– Но как он к ним попал?

– В одном из Крестовых походов принимали участие польские рыцари. Возможно, ты помнишь о подвигах Конрада Безумного?

– Конечно, о нём было сложено немало баллад…

– Так вот… Или он сам, или кто-то из его соратников завладел Ковчегом.

И, посчитав его за обычный военный трофей, решил присвоить себе.

Брат Йозеф слушал, раскрыв рот.

– Но, похоже, потом он решил продать его шведам, поэтому решил пробираться к морю. Понятно, с таким грузом ехать по христианским странам опасно, поэтому Конрад или кто-то из его сородичей выбрал путь через земли пруссов… Видимо, те и напали на крестоносцев. А поскольку Ковчег защищали неистово, пруссы сочли его большой ценностью… И захватили… Потом увезли куда-то в свои земли.

А теперь нам предстоит его отыскать и вернуть в лоно Католической Церкви…

– Откуда такие сведения, брат Ансельф?

– Кое о чём мне поведал наш маршал, Гюнтер фон Вюллерслебен. А у него есть данные о том, что в землях пруссов давно живёт римский шпион, который готовит почву для нас, крестоносцев, когда мы нападём на Пруссию… Кстати, походы в Пруссию уже начались, а на завоёванных землях правит ландсмейстера Герман фон Балк. Тот из рыцарей, кто освободит Ковчег Завета, брат Йозеф, прославит своё имя в веках!

Глава 4.

1230 год. Весна в Самбии

«Мой высокородный господин!

Много лет назад с неудержимым рвением и усердием принялся я выполнять твоё поручение, одобренное и благословлённое Его Святейшеством, – поселиться среди диких язычников сембов, изучать их обычаи, воинское искусство и разведывать пути достижения скорейшей победы над ними Войску Христовому, как только оно войдёт в эти земли.