Узор в памяти

 – Нет-нет, я не позволю тебе…

Хатхор прильнула к нему всем телом. Из его груди вырвался возглас удивления. Стражник отшатнулся, но Хатхор не дала ему вырваться. Она протиснула левую руку под его одежду и скользнула к промежности, от чего он запрокинул голову и застонал. Хатхор уколола металлическим когтём в светящееся перекрестье под подбородком стражника. Усыпляющий яд проник в кровь, и парень быстро обмяк, повалившись на горячие ступеньки. Он пробудет в царстве Тоту целый час. Большего ей и не нужно было.

Хатхор стряхнула с плеч запылившийся плащ.

Жар солнца коснулся обнажённой кожи. Золотые полоски на руках и на животе потускнели на мгновение, но тут же вспыхнули снова. Её руки работали быстро: медную цепочку вокруг левой лодыжки, шипастый каф на правое ухо, золотую иглу между складками кожи под правой грудью.

Ликуйте в небесных чертогах тому, что даруем от сердца.

Те, кто творят жизнь, молимся вам!

Через её мысли вновь поползли строки молитвы. Она замерла на секунду.

Заточенный дротик погрузился в песок, лиловый флажок всколыхнулся на ветру.

Хатхор моргнула и проверила деревянный жезл на поясе. Себак предупреждал, что обитатели дворца могут быть настроены агрессивно. Хатхор задержала дыхание и резким движением сорвала маску с лица. Щёки и лоб отозвались жгучей болью. Картина перед глазами растеклась разноцветными разводами. Несколько вдохов потребовалось, чтобы сфокусировать колдовское зрение. Птицы в небе превратились в пульсирующие белые пятна. Очертания дворца стали призрачными голубыми линиями.

Она дотронулась до лица кончиками пальцев. До того, что когда-то было её лицом. Даже спустя несколько лет она с прежним любопытством ощупывала безжизненный овал с бугорками шрамов по краям. Так она напоминала себе, как отличается от остальных. От тех, на чей порог она пришла.

Они готовились к её приходу. Но это ничего не изменит.

Она окинула взглядом тяжёлые двери, украшенные лаконичным резным орнаментом. Сквозь полупрозрачную толщу дерева виднелись белые силуэты с золотыми узорами.

Их ауры пульсировали бледно-красным. Признак затянувшейся тревоги. Страха запертых в каменной клетке пленников.

Её ждали уже давно.

Храм Наказаний I

– Арестовать и допросить – вот твоя задача. Храм Наказаний рассчитывает на тебя.

– Это я в точности и исполню, – отозвалась Хатхор. Она отложила в сторону начищенный до блеска боевой жезл и подняла взгляд.

Её комнату можно было пересечь в три-четыре шага.