Шаг в омут времени

Она поднялась и слегка подтолкнула малышей к ожидающим их альвам.

– Ну, а теперь – идите, выбирайте себе семьи…

В зале воцарилось радостное оживление. Малыши подходили к семейным парам и доверчиво брали тех за руки. Взрослые же ласково обнимали малышей и шептали им разные добрые слова.

Снова зазвучала музыка. Вбежавшие в залу акробаты и шуты начали своё весёлое представление. Зазвучали шутки и смех, песни сменялись танцами. Взрослые от души веселились, как и присутствующие здесь дети. И даже агники, словно подчиняясь общему настроению, беззаботными яркими мячиками прыгали возле малышей.

От пульсирующего цвета агников сверкали и драгоценности на прекрасных альвийках, и украшенные самоцветами стены.

Мелинда, сидя на троне, долго и пристально вглядывалась в ярко-синее свечение над головами детей. Наконец она разочарованно вздохнула: и в этот раз ни у одной из присутствующих здесь девочки не было знака будущей королевы – золотистой короны, венчающей ярко-синюю ауру. Ей, королеве альвов, некого назвать своей Дочерью…

Глава 4

Оставив веселящихся подданных, Мелинда вышла из дворца.

Первый Рыцарь проследовал было за ней, но королева остановила его:

– Останься, Велерад, ты можешь понадобиться на празднике.

Как только Мелинда сошла со ступеней на лужайку, раскинувшуюся перед дворцом, навстречу ей из травы бесшумно поднялась белая волчица Тара – любимица королевы.

– Ждёшь меня, да? – альвийка склонилась и ласково потрепала её густой мех.

 – Что ж, пойдём…

Мелинда пересекла лужайку, ступила на узкую звериную тропку и направились в сторону Священной Рощи. Тара белой тенью скользила за своей хозяйкой.

По пути следования королевы перед ней, словно бы из ниоткуда, появлялись музыканты, наигрывающие кто на флейте, кто на скрипке, кто на арфе. Лес был их домом и местом творчества – здесь шёпот ветра, деревьев и воды навевал им новые мотивы. Каждый музыкант стремился быть замеченным любимой королевой, и та обычно с удовольствием и непременно слушала их музыку…

Но сейчас Мелинда была слишком занята своими мыслями.

Музыканты провожали её недоуменными взглядами – не было ещё случая, чтобы королева прошла мимо, не прослушав новые мелодии.

У тропки, ведущей в сакральную Рощу, Тара остановилась и улеглась в ожидании, Мелинда же направилась дальше – к Священному Озеру.

Некоторое время спустя, на тропке появился Первый Рыцарь королевы. Возле Тары он остановился в раздумье.