Принц поневоле

– Идите на место, вопросы позже, а Вам, господин Тревол, принц преподал хороший урок: приходить на королевский совет надо раньше меня.

– Простите, Ваше величество, – пробормотал лысый полный человек в роскошной, почти королевской, мантии.

Наконец, все расселись. Тревол начал толкать вступительное слово. Я сначала пытался его слушать, потом чуть не уснул. Похоже, остальные также не пылали к нему любовью, и откровенно скучали. Затем слово взял король. Он говорил всего минут пять, но так, что проснулись абсолютно все.

Затем начали обсуждение. По очереди к трибуне подходили докладчики и выступали. Я старался слушать их с важным видом. Сначала все было тихо и мирно. Но когда речь дошла до проблем с сельским хозяйством, даже я окончательно проснулся и включился в беседу. Вопрос был очень противоречив. Суть была в следующем:

– К сожалению, уважаемый совет, погода в этом году опять выдалась летом жаркой. Урожаи под угрозой, для их полива нужно очень много воды. Возить ее очень дорого, да и народу потребуется очень много.

Поэтому урожай будет дорогой и скудный. Возможно, придется покупать некоторые продукты у наших соседей.

– Калхауз! – проревел король, – я не первый год говорю тебе, шакалу, что проблему с поливами надо решать. Ты еще три лета назад (так они называли год, но поскольку их планета была большей величины, чем Земля, то и год был у них почти как наши полтора года) обещал подумать над решением проблемы, более того ты взял деньги из казны для решения проблем с поливом.

Куда ты их потратил, негодяй? Наверное, пора тебе голову отрубить?

– Помилуйте, Ваше величество, мы самым активным образом пытаемся решить проблему. Мы уже провели исследования, и я думаю, что нам очень скоро удастся что– то придумать, поверьте.

– Нам придется опять поднимать цены на продовольствие, и жители многих городов будут в негодовании, опять начнутся недовольства и погромы продовольственных лавок, когда это кончится?

– Ваше величество, я – не волшебник, я делаю все возможное.

В прошлом лете разве я не спас урожай?

– Какой ценой, ворюга! – взревел король, и эхо долго играло под сводами огромного зала.

– Ваше величество, пусть кто-нибудь из присутствующих предложит хоть какое-то решение или упрекнет меня в неправильных действиях. Я всегда думал только о величии нашего государства, не щадя последних сил, сражался за урожай. Я готов уйти, если обнаружится что-то, за что меня можно упрекнуть.