Исход. Обратная сторона Луны

И что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот десять и шесть.

Он долго сидел на камне, глядя в одну точку бессмысленным взором, потом вдруг обернулся и заметно побледнел; тотчас сорвался с места и, сделав несколько неверных шагов, пал наземь, заливаясь слезами:

– Господин мой, Ты, наконец, пришел за мной!

Перед ним стоял Христос… Иоанн обхватил его ноги руками и не смел поднять взор свой на учителя, но когда сделал это, в страхе отпрянул в сторону.

Вместо до боли знакомого и милого сердцу образа Иешуа он увидел обличье некоего серого существа с большой головой и черными глазами. На миг единый его взору предстал этот жуткий образ, но и этого оказалось достаточным, чтобы старец перепугался.

– Что это такое? Кто ты? – осведомился он, стоя на коленях и со страхом глядя на незнакомца. – Ты ангел?

– Я – один из Сынов Божьих, и меня зовут Лем, потому что я «странник», – отвечал незнакомец, чей облик в этот миг вновь стал меняться, приняв вид того, который некогда умер на кресте.

Он и впрямь походил на путника: был одет в плащ с капюшоном, и в руке держал дорожный посох. – Не бойся, Иоанн: я не причиню тебе зла. Встань!

Старец послушно поднялся на ноги, но долго не мог прийти в себя и, опустившись на камень, вглядывался в лицо своего необыкновенного посетителя, узнавая в нем любимого учителя и в то же время осознавая, что это вовсе не он.

Тот, между тем, устремил свой взор в сторону моря и не сразу проговорил, отвечая на невысказанные вопросы Иоанна.

– Я пришел к тебе ныне, дабы сбылось реченное твоим Учителем. Ты, конечно, помнишь его слова о тебе, обращенные к Петру: «Если я хочу, чтобы он пребыл, пока приду»?

– Да, – улыбнулся Иоанн (на него вмиг нахлынули счастливые воспоминания). – Это было много времени назад. Тогда мои товарищи сочли, что это значит, будто я не умру.

Но, как видишь, я дожил до преклонных лет, и дни мои уже наверняка сочтены…

– Твой учитель не просто так произнес эти слова, – качнул головой Странник, по-прежнему не глядя на своего собеседника. – Он предвидел, что тебе суждено прожить невероятно долгую жизнь. Не одну тысячу лет!

Старец усмехнулся, с недоверием подумав, что это совершенно исключено.

– Невозможно?

На этот раз Странник обернулся, и на миг Иоанн увидел его истинное обличье.