Легенда о царице. Часть четвертая. Пир царицы Нейтикерт

Откуда взяться ей? Вы что, на самом деле?

– Царица, а может напасть на них сейчас! Пока подойдут уатуанцы – мы этих перебьем изрядно.

– Да! Это мне очень нравиться! – встрепенулась царица, но тут же слегка сникла. – Но, но может да, а может быть и нет. Если напасть врассыпную, то перебьют они нас, а не мы, а если мы нападем строем, то они просто поразбегутся и скроются в ночи, а к утру соберутся снова в кучу.

Других предложений, пока не поступало. Все пытались переварить настоящее, которое им грозило гибелью.

– Так, я решила, как нам поступить. – сказала царица. – Сейчас тихо снимаемся со стоянки и идем навстречу уатуанцам. Они уж точно не ждут, что их атакуют. Пока кушиты проснутся и пока поймут, куда мы делись, нам надобно разбить уатуанцев, дать им и в хвост и в гриву, а затем закончить наши личные дела с кушитами.

Начальники замолчали, обдумывая приказание царицы.

– Царица, у нас много раненых. – произнес начальник копейщиков. – С ними – то что делать?

Теперь замолчала царица, о чем-то задумавшись надолго.

Ей вдруг показалось, что это уже когда-то было, но она никак не могла вспомнить, когда и где. И главное не могла вспомнить, как тогда поступили. Может это было и не с ней, но явно она сейчас каким-то образом прикоснулась к прошлому и почувствовала, что от решенья и зависит то, как все разовьется дальше.

– Раненых возьмем с собой.

– Тогда не сможем передвигаться быстро.

– Я сказала: всех берем с собой! – повысила голос царица, но затем сказала обычным голосом.

 – Будем всех нести, пока сможем, а если… ну, если что… то лучше я сама… – царица махнула рукой, – В общем, все решено, идите поднимайте войско! И тихо мне! Не дай вам боги брякнуть или звякнуть или грякнуть – сама убью на месте.

Небо на востоке серело. Справа и слева обозначились стены ущелья.

По дну его двигалось войско. Впереди шла Нейтикерт со свернутым знаменем на плече. Рядом с ней шли высокие негритянки со щитами, закинутыми за спины и копьями, лежащими на плечах, далее двигались секироносцы, затем копейщики с огромными щитами.

Далеко впереди крались лучники. То и дело, то спереди, то сзади подбегали гонцы с донесеньями.

Кушиты просыпаются.

Кушиты оглядываются в недоумении.

Осматриваются и спорят.

Уатуанцы просыпаются.

Кушиты двинулись в погоню.

Уатуанцы выступают. Кушиты приближаются.

– Царица, мы не успеваем. Либо оставить раненых, либо…

– Да знаю я! Все я знаю! – раздраженно сказала царица.