Вице-адмирал

– Есть!

– Вторая группа, что у вас?

– Продолжаем осмотр верфи, прочесываем подземные этажи. Уровень кислорода в воздухе недостаточный для человека, но часть оборудования работает, электропитание от химического реактора. Опасности нет…

Командир второй поисковой партии майор Хладов прервался, и в этот момент в наш разговор вклинился окрик Барбары:

– Опасность! Всем назад!

– Что случилось? – Я переключился на жену, которая, как и положено, находилась на своем боевом посту.

– Передовой инжбот второй группы.

Посмотри, что он обнаружил.

Изображение пришло моментально, и я увидел, что инженерный робот замер в центре пустого и просторного помещения невдалеке от реакторного отсека. Ничего примечательного. На полу полтора десятка тел в пробитых оранжевых скафандрах, видимо, мертвые строители, а в углу под потолком трехметровый волосяной кокон. Стоп! Откуда кокон?!

– Что это? – задал я вопрос Барбаре.

– Альсаг. Боевой мутант-анаэроб, очень опасная тварь, которая вот-вот проснется, и у нас будут потери.

Тор, отзывай десант.

– Мехстрелков к кокону! – я начал отдавать приказ. – Бойцам выставить мины, оставить видеорегистраторы слежения и отойти к десантному боту!

– Командир, я не думаю, что опасность настолько велика, и…

Хладов, боевой офицер, который прошел через десятки сражений и космические абордажные схватки, попытался возразить мне. Но его одернул Дымов, в голосе которого были слышны металлические нотки:

– Отставить, майор! Выполнять приказ командира эскадры! За пререкания трое суток ареста!

– Есть! – Командир группы все понял, и пока он оттягивал десант, а к кокону выдвигались мехстрелки, я включил режим приватного общения и вновь обратился к Барбаре:

– Коротко и четко.

С чем мы столкнулись? Что это за чудо такое, боевой мутант-анаэроб?

– Это создание расы уцват, по мнению староимперских ученых, самого загадочного народа на просторах Вселенной. В ходе военных действий с человечеством уцват, разумные осы, смогли захватить пленных.

После чего они поиграли с генетикой людей, скрестили пленников с какими-то хищниками и направили против нас боевых монстров – биологическое оружие – с единственной целью: уничтожать людей.

– Откуда информация?

– Из головы, конечно. Спасибо староимперским гипнокартам.

– И что может этот боевой мутант? Каковы его возможности, и как он выглядит?

– Ростом средний альсаг два с половиной метра, но эта характеристика может быстро меняться.