Второй расцвет Ануриса. Книга первая

– О! Так ты же сам, колдун. Вот и наколдуй нам чего-нибудь.

– Я – не колдун! – ир-Земах слегка побледнел. – Я – маг воздушной стихии!

– Ну, Аба, я же в магии не силён, – пошёл я на попятную, заметив, как эльф старательно пытается подавить ухмылку, и сообразив, что ляпнул что-то не то. – Откуда мне знать в чём тут разница?

– Я – дипломированный маг Скорхарской Академии Магии, а колдун – это деревенский недоучка, которого приглашают крыс из погреба вытравить или молоко заговорить, что б не скисло.

– Ладно-ладно, Великий Маг, приношу свои извинения, признаю был неправ, обещаю исправится.

А теперь давайте вернёмся к делу. Хотя, может мне и не рыпаться? Мантикора вас всех сожрёт, а меня в клетке ей не достать, глядишь и выберусь отсюда как-нибудь? – потёр я пальцем висок, делая вид, будто мне пришла в голову дельная мысль.

Телохранители мага снова дружно вздрогнули при упоминании хищника и завертели головами во все стороны.

– Всех не сожрёт, да и вряд ли ты выберешься. Если только можешь себе сначала руки и ноги откусить, чтобы кандалы снять, а потом и прутья решётки перегрызть.

Это всё в самом лучшем случае, – ехидно заявил ир-Земах.

– Но мне почему-то кажется, излови я даже эту мантикору лично, ты меня ведь всё равно не отпустишь?

– Не отпущу, – подтвердил Аба. – Но если поможешь, обещаю походатайствовать за тебя перед Светлейшим Шадом.

Ну, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Хорошо, какие ещё у кого есть предложения? – направил я беседу в конструктивное русло.

– Я могу покараулить ночью и сорвать нападение мантикоры, – заговорил эльф, – но есть проблема. Лагерь слишком большой. Чтобы её заметить, нужно самому сидеть на месте, а не бегать из одного конца лагеря в другой, и для этого нужен как минимум ещё один эльф. Но заметить это её – полдела, нужно ещё и убить, а в одиночку я с ней не справлюсь. Задержать, задержу ненадолго, и на этом всё. Просто гонять её каждую ночь, тоже не выход, она если разозлится может и среди белого дня напасть, жалом ткнёт и сбежит, потом следующего, так всех и прикончит.

Яда у неё полно, а восстанавливается он быстро. И ночью мне в помощь много людей отряжать нельзя. Мантикора по дыханию различает, спит человек или нет. Если учует много неспящих людей – нападать не будет. Но самое паршивое заключается в том, что наша мантикора – чёрная, да ещё и самка, – и видя мой непонимающий взгляд, пояснил: – Чёрные – самые крупные и опасные, а самки гораздо злее самцов.