Трущобы империй

– Да, – вздохнула миссис Швепс, – моего деда так же в солдаты Георгу продали[32 - Здесь имеется в виду британский король Георг и Война за Независимость в США. Георг, будучи сам выходцем из немецкой династии, широко использовал немецких солдат в своих войнах. Так, во время знаменитой (и ОЧЕНЬ сильно мифологизированной) Войны за Независимость США, в британских войсках было больше немцев, чем англичан. К слову, «повстанцы» использовали немецких наёмников почти столь же широко…]… Но что ни делается, всё к лучшему!

Коснулись и проблем быта…

– Так ты Мопси найми, – посоветовала старушка, – они с мужем домовладельцем за порядком следить поставлены – двор там подмести, ступеньки ремонтировать.

За это им жильё в подвале бесплатное, а зарабатывают тем, что жильцам прислуживают. Четвертак в неделю, чтоб убиралась у тебя, предостаточно будет. Но бельё стирать ей не отдавай, лучше китайцам в прачечную, здесь недалеко они устроились, в соседнем доме подвал арендуют.

Распрощавшись с гостеприимной миссис Швепс, Алекс спустился в подвал, где и проживала искомая Мопси, оказавшаяся немолодой, некогда миловидной негритянкой.

– Да, масса, – засуетилась та, – пойдёмте, я сразу уберу.

– Погоди.

Дальше парень немного поторговался с негритянкой насчёт обязанностей. Сошлись на том, что Мопси или кто-то из её многочисленного выводка раз в неделю убирают в квартирке, каждый день выносят горшки (ну не самим же!) и грязную воду. Ну и соответственно, носят чистую.

Доплатив десять центов к четвертаку, Алекс получил ещё уголь с дровами, который туповатый муж Мопси будет заносить в квартиру по мере надобности. Оба деликатно опусти момент, что за десять центов в неделю попаданец получал не столько услугу, сколько топливо, которое семейная пара где-то подворовывала.

– Дёшево, – уверенно сказал Фред, выслушав новости, – хотя… Получается, что она за уголь маленькую цену выставила, потому как ты очень скромно с услугами запросил. Кто другой так и побольше бы за четвертак захотел – стирка там, ещё что.

Порядочная негритянка, по совести поступила.

По совести или нет, а воду детвора им натаскала очень быстро, после чего попаданец впервые за несколько недель вымылся.

– Как же хорошо, – простонал он, одевая чистое бельё, – как заново родился. Теперь бы ещё вшей вывести…

– Точно из благородных, – вздохнул Фред, почёсываясь.

* * *

Встали совсем рано, позёвывая и потягиваясь.