Обращенный к небу. Книга 2

Тот приложил ладонь к груди:

– Радостно слышать. Стало быть, сгодился я ему как страж.

– Ну, теперь-то ему и своими людьми обойтись впору. А вот мне такие славные воины нужны поболе. – Владимир заглянул в глаза Ильи с надеждой: – Дело у меня есть к тебе, Илья. Не хватает у меня надёжных людей. Ты, поди, знаешь, какой я веры?

– Христовой веры, князь.

– Так, – кивнул Владимир. – И в Корсунь я ходил не на гульбу с девками. Киеву нужен сильный князь, и теперь он здесь. С эллинами мы теперь не согнёмся – ни под норманнов, ни под тех же эллинов.

Как Корсунь взяли, так и до Царьграда дойти сможем, коли что. И как мне открылась истина, так и тебе её я открыть хочу.

Илья смотрел на князя открыто и ждал. Князь говорил с жаром, глаза у него блестели:

– Не тем богам славяне кланяются, Илья! Не в них сила! Я вот крестился и Корсунь покорил. И теперь хочу весь Киев истинному богу вручить.

Илья спокойно слушал, и князь не нашёл в его лице ничего, что помогло бы ему понять, что у него в душе. Но Владимир не дрогнул и одним духом сказал:

– Крестись, Илья! Станешь со мной рядом – ничего для тебя не пожалею.

И Спаситель тебя отметит, Илья!

Муромец поднялся с лавки и скромно поклонился князю со словами:

– Ответь мне князь: тебе сильные люди в дружине нужны?

– Так! – кивнул князь, а Илья продолжал:

– И меня ты берёшь за силу и за волю. Так?

Князь горячо кивнул.

– Но и сила моя, и воля на вере стоят, князь Владимир, – сказал Илья. – И вера та – славянская. В Перуна и других богов моей земли.

Как же я, их предав, сильным останусь?

Князь поднялся со скамьи: в глазах его уже угас прежний огонь, но он сказал всё ещё миролюбиво:

– Я тоже прежде тем же богам кланялся, что и ты. Но стал христианином, и что же? Неужели слаб стал? Что скажешь?

– Что слаб ты стал, не скажу. Но я за себя ответ держу, князь.

– Вот и ответь! Что толку дереву оструганному кланяться! Не лучше ли идти за сыном истинного бога, что за всех людей на крест римский взошёл! Знаешь ли…

– Я знаю о Спасителе, князь, – мягко остановил Илья Владимира.

 – Я почитаю его как мудреца, но он был человеком, а человеку не кланяются, словно богу.

– Что ты можешь знать о том! – возвысил голос князь, наливаясь гневом. – Что за дурак тебя научил сей ереси! Почитает как мудреца и человека! Каково?! Стыдись!

– Мне нечему стыдиться, князь, – поклонился Илья.

– Да откуда ты набрался этих слов?! – не отступал Владимир. – Говори!

– Мой наставник научил меня.