Пламенные крылья

Зачерпнув ведро, она обрушила водопад на пламя, которое, к счастью, было небольшим и быстро сдалось. Однако оно успело проделать еще одну дыру в дупле, и теперь оттуда на Бель глядели возмущенные глаза. Абель моргнула, глаза тоже. Дым понемногу развеялся, открыв ее взору удивительную картину.

На обгорелых коробках и истлевших тряпочках – все, что осталось от ценных вещей, которые Бель собирала годами – сидел жирный птенец в золотом оперении. Он был таким ярким, что ей пришлось зажмуриться. Поморгав, Бель побежала за вторым ведром, потому что пламя вспыхнуло снова, и на этот раз охватило бедную птицу.

Но очередной водопад не понравился ни птенцу, ни пламени, которое вместо того, чтобы потухнуть, вспыхнуло с большей силой, будто Абель вылила из ведра не воду, а горючее.

Схватившись за опаленные щеки, она отпрянула, в изумлении разглядывая удивительную птицу, которая и не думала умирать. Наоборот, птенец нежился в пламени, будто в мамкином гнезде. Более того, источником огня был он сам.

Абель разглядела горящие перышки, крылья и грудку, покрытые языками пламени.

Видимо, впечатлений на эту ночь было достаточно. Она даже удивляться не могла – до того устала. А вот дерево и остатки сокровищ надо было спасать. Откуда взялся птенец стало ясно, когда Абель с помощью кочерги, принесенной из сарая, выкатила его на землю. Будущая птичка и не думала сопротивляться – безмолвно разевала рот и хорошо, что не кричала. И дыма было достаточно, чтобы привлечь внимание случайно проснувшегося обитателя дома.

Вокруг птенца в дупле осталась горка золотой скорлупы – от того яйца, которое Бель нашла в лесу в яме от метеорита. Только похоже не метеорит упал на Козодой, а этот самый птенец в яйце.

От Лесты Абель знала, что кое-где в космосе есть невиданные твари, которые вопреки открытым человечеством законам, живут и здравствуют в безвоздушном пространстве. Про таких тварей не писали в учебниках и не рассказывали в новостях, но они жили рядом с людьми, как те самые эмпаты, с которыми ей довелось так неудачно познакомиться.

Вероятно, этот птенец был из таких вот «космических». Обронили ли его случайно, или он попал на Козодой в результате другой трагедии – желания выяснять это у Абель не было. Нужно было унести птенца дальше от человеческих жилищ, пока он тут все не поджог.

Посадив горящего твареныша на лопату, Бель пометалась с ним по двору, пока в ее воспаленный мозг не пришла идея.