Дракон с прицепом, или Жена по бартеру

– Вот глупости! – самая старшая девочка встала и включила свет, но чёрная тень в углу никуда не делась.

Язык онемел, и я не могла произнести ни слова. Тёмный сгусток приковывал внимание. Я разглядывала его, не шелохнувшись. Почти не дышала. Казалось, что привычный мир раскололся на две половины, из разлома выползла тень и сейчас наблюдает за мой точно так же, как и я за ней. Голова загудела от напряжения. Её словно зажали в тисках.

– Давайте спать, не усну теперь из-за вас, кошмары будут сниться! – пробубнила наша староста, вернув меня из плотного тумана в реальность.

Кто-то потушил свечу, а я всё не сводила глаз с неподвижного темного пятна в углу.

– Вон там, видите? – нерешительно пробормотала я, указав на фигуру пальцем.

– Что?! – не поняли девчонки. – Там ничего нет, Мира!

– Высокая плотная тень! Вы разве не видите?! – слова вылетали быстро, будто несколько секунд назад я вовсе и не чувствовала онемения.

– Не вижу! Где?! И я не вижу! – галдели девчачьи голоса рядом.

 – Ты нас разыгрываешь, Мира? Где тень?! Да где?! Ничего в углу нет!

– Не смешно, Мира, – с укоризной отчитала зачинщица ритуала, оттирая с зеркала красную помаду.

Стоило ей закончить, как черный силуэт потух в воздухе. Исчез, не оставив и следа.

Я нарочно прикусила губу, чтобы оставить воспоминание из детства в прошлом и вернуться в реальность. Повернулась к углу спиной, заторможено обвела взглядом часть подвала с обгоревшим шкафом и ущипнула себя за руку, чтобы переключиться на «здесь и сейчас».

Тени меня не пугали (не видела в них ничего жуткого!), но, как и в тот вечер в лагере, я снова показалась себе чудаковатой и, что скрывать, немного сумасшедшей.

Почему я одна увидела ту мрачную тень?! Не могли же девчонки надо мной подшутить?! Я, действительно, одна её увидела!

– В углу никого нет, – произнесла сама себе и решительно обернулась, уставившись в угол.

Тень с «гривой» испарилась, но я еще долго не могла прийти в себя.

Задумчиво полоскала в воде уже вымытые склянки и рассматривала пейзаж из малюсенького окна в чулане. Высокие пушистые сосны казались недружелюбными стражами.

Когда за мной вернулся старик, чтобы отвести на церемонию, я по-прежнему была немного заторможённой. Ничего не говорила, только кивала на вопросы «Готовы ли к переезду вещи?» и «Почему от меня воняет прогорклым маслом?». Свадебные сборы проходили, как в тумане.