Лабиринт. Право на выход

Перед отлетом она объяснилась с Арисом.

– Что толку заводить семью, Арис? Человечество вырождается. От поколения к поколению девочек рождается все меньше. Женщины не способны родить больше одного ребенка. Искусственные эмбрионы гибнут. Нас как собак записывают с детства для создания семьи.

Ты не думай, – ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы, – я люблю тебя, очень люблю. И мы могли бы прожить долгую и счастливую жизнь, но мне так не нравиться. Все не нравится. Может в других мирах нас ждет иная жизнь?

Так и остался Арис без жены.

Он до сих пор искренне верил – они с Вероничкой созданы друг для друга.

Переодевшись в домашнюю одежду, он мельком посмотрел в зеркало и увидел высокого мужчину 30 лет в хорошей физической форме, весьма заурядной внешности. Блеклые голубые глаза, ничем не примечательное лицо. Светлые волосы свисали отросшими прядями на лоб, кое-где за ушами начали завиваться. Стричься у робота не хочется, а в салон записаться нет времени. Надо все-таки постричься, пока он не начал пугать своим видом окружающих.

Арис критически осмотрел себя в зеркале. Вряд ли какая-нибудь женщина из-за него захочет развестись с мужем.

Конечно, можно обратится в брачное агентство. Лет за пять они гарантируют подыскать девушку с одной из присоединившихся систем. Арис видел их на межпланетной станции. Настоящие красотки. Но ему хотелось, чтобы жена, пусть и не такая красивая, была своей. Как девчонка с соседней улицы. Как Вероничка.

Арис налил в стакан воды и залпом выпил.

Одиноким в воду вечером добавляли специальное средство, вполне безобидное, гарантирующее, что мысли о радостях плоти не возникнут и к утру он отлично выспится.

Дрянное настроение накрыло с головой. Все раздражало. Есть не хотелось. С информационной системы поступил рабочий сигнал.

Опять работа! Он толком в дом не успел войти.

Арис курировал гляциологическую станцию на Новом Марсе. Чистейший марсианский лед, поставлявшийся на Землю, можно сказать, находился в руках Ариса.

Должность большая, но мечтал он о научной карьере. И тем не менее, неудачником себя не считал.

На экране активированной персональной системы дежурный выглядел обескураженно.

– Докладываю: лед в хранилище тает! Аварийная ситуация!

– Уточните, что вышло из строя? – строго спросил Арис.

– Все технические показатели в норме. Инженерные бригады работают сутки, но поломок не обнаружено. Источник тепла установить не удается.