Лабиринт. Право на выход

– Сутки работают в аварийном режиме, а я только сейчас об этом узнаю? – Арис разозлился, но быстро взял себя в руки – дежурный не виноват.

– Какая там температура?

– Минус 10, шеф.

– При минус 10 лед тает?

– Тает, шеф. Подключили насосы, воду откачивают в резервуары.

Усталость Ариса как рукой сняло.

– Я немедленно возвращаюсь. Собери всех – чтобы технический совет присутствовал в полном составе.

Совет во главе с Арисом изучал показатели до утра и не пришел ни к каким выводам.

Связались с руководителем марсианской технической службы.

Он выглядел растерянным, но бодро рапортовал, что все системы исправны.

– Вылетаем сейчас, – кивнул Арис начальнику аварийной группы.

В космолете пока сон не сморил его, Арис, он думал о загородном доме «Ромашковый луг», где прошло его беспечное детство. После смерти родителей дом пустует, Арис платит высокие налоги, ведь на территории поместья есть родниковая вода, а такая роскошь стоит дорого. Слишком много воспоминаний связано с этим домом.

Продать его кажется кощунством, как будто предаешь родителей. Оставлять тоже ни к чему.

Воспоминания незаметно сменились глубоким сном и когда Арис открыл глаза, увидел в иллюминаторе силуэт станции.

Атмосфера Нового Марса, которую многие не переносили из-за разряженного воздуха, на Ариса действовала ободряюще. Здесь, на неприветливой планете, он чувствовал себя нужным.

Без проволочек Арис приступил к делу. В специальных костюмах он с группой аварийщиков спускался в самые недра Марса – туда, где хранились чистейшие глыбы льда.

На ходу Арис слушал Сириуса – руководителя аварийной службы. Сириуса и Ариса связывали не только служебные отношения, но и дружба, возникшая из общего увлечения.

Раз в год Арис брал отпуск, чтобы подняться в горы. Восхождение на вершину, голую, неприступную, с которой открывались захватывающие виды – вот, что было его отдыхом.

Альпинизм стал его страстью, необходимостью. Арис мечтал в одиночку покорить все высочайшие вершины Земли. Но из-за своей работы выбирать ему не приходилось.

В любой момент он мог отправиться в срочную командировку. А к серьезному восхождению готовятся заранее. На некоторые вершины записывались на годы вперед. Поэтому Арис прилетал в альпинистский лагерь, проходил обязательную подготовку, и шел туда, куда предлагал инструктор. Однажды инструктор предложил парное восхождение – он с Арисом и семейная пара, находящаяся здесь в лагере. Семейной парой оказались Сириус с женой.