Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

Дверка кухонного шкафа слегка дрожала, Вик осторожно ее приоткрыл. В стене образовался проход, спертый воздух ударил в лицо. Небольшое чистое помещение, хорошо освещенное. Но здесь никого и ничего нет. Вик простучал стены, под его ладонью раскрылась замаскированная дверь и Вик попал в хранилище. Один из аккуратных ящиков был открыт и пуст. Значит бандит взял, сколько сумел и ушел. Вик бросился обратно, забежал в лес и увидел следы Первого.

Такие следы не различил бы другой человек, но для Вика все было очевидно, как будто прошла толпа народу.

Бандит шел вглубь леса к небольшой каменной площадке, вероятно там находятся летательные капсулы. Вик побежал, он торопился, Первый шел быстро, видимо хорошо изучил лес. Шаги глубоко отпечатались в траве из-за тяжести, парень нес не только упаковку с алмазами, но и своего друга.

Трава заскользила под ногами, Вик перевернулся вниз головой и повис в воздухе внутри крупной сетки. Прочная петля удерживала его ноги, не давая вернуться в нормальное положение.

Попался в ловушку этки! Как глупо! Нет, этки не охотятся на животных и ловушек в лесу не делают. Это ловушка чужаков. Вик висел, соображая, как выбраться из петли и тихо злился. Уже смеркалось. Никакой подмоги не слышно. Может Флора и не смогла сбежать от Первого и сейчас сидит в аварийке, напуганная и беспомощная.

Первый подошел незаметно, просто вырос из под земли. Он деловито осмотрел ловушку.

– Повисишь здесь, подождешь, когда тебя найдут, а мне пора. Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся.

Вик не отвечал, он не собирался тратить силы на бессмысленный разговор. Первый пропал так же незаметно, как появился. Вик оторвал от рубашки дорогую костяную пуговицу, изловчился, дотянулся рукой до петли и попытался ребром пуговицы перетереть веревку. Занятие сомнительное, но лучшего плана не было. Прочные нити веревки почти не поддавались усилиям Вика. Он вернулся в исходное положение. Надо бы придумать что-нибудь по-эффективней.

Полил ежевечерний дождь.

Под густым деревом Вик сильно не промок, но загрустил. Из глубины леса донесся тихий понятный ему звук. Собаки Ван Де Кампа. Вик уловил их хриплое дыхание, и физически ощущал их движение в ночном лесу. Время тянулось. Наконец, собаки выскочили из густого подлеска.

Красотка и Умница облизывали его лицо через сетку горячими языками, радостно повизгивая. Обученные собаки не лаяли. Красотка уселась под сеткой, а Умница помчалась за хозяином.