Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

Ван Де Камп в сопровождении группы людей, вооруженных шокерами, выбежал из-за деревьев. Он разрезал сетку ножом и с помощью сопровождавших его этки Вика аккуратно поставили на землю.

– Что с Фло? – выпалил Вик.

– Она дома. Все нормально. Сам-то ты как? – Ван Де Камп внимательно рассматривал Вика, освещая направленным лучом своего ножа.

– Я в порядке, надо торопиться, пока окончательно не стемнеет. Бандит пошел туда, – Вик показал в сторону еле заметной тропинки.

– Мы нашли его, – сообщил кому-то Ван Де Камп по плэй-чоперу.

– Не торопись, Вик. К нам идем подмога из разведки.

– Из разведки? – вытаращился Вик.

– Чужаки непростые, за ними прилетела специальная группа. Мы останемся в лесу до утра. Ночью капсула не улетит. Слишком заметная, днем у них больше шансов.

Группа из четырех человек подошла так, что Вик услышал их лишь за несколько метров. Остальные и вовсе ничего не поняли. В звукопоглощающих костюмах, усиленных техническими средствами, разведчики скользили как тени.

С одним из них, руководившим группой, Ван Де Камп поздоровался как со старым другом. Они жестом подозвали Вика.

В ночном небе облака раздвинулись как оконные створки и над лесом выплыли три луны. Маленькая поляна осветилась желто-серебристым светом и Вик узнал человека рядом с Костой – Гиллоун Сест, руководитель отдела разведки дальних миров, друг его отца. Видно дело серьезное, если сам Гиллоун прилетел за чужаками.

– Отличная работа, Виктор!.

Лестный отзыв Гиллоуна приободрил Вика.

Из-за того, что его вытащили из сетки как мокрую курицу, Вику было неловко. Он быстро рассказал все, что слышал от нападавших.

– Что бы они сделали с Флорой! – запальчиво крикнул Ван Де Камп.

– Они не хотели причинит ей вреда, они… Вик запнулся, понимая, что заступается за бандитов и сказал тихо, – собирались отпустить.

– Затолкать мою дочь в аварийку и выкинуть в пространство по-твоему «не причинить вреда»? – рассвирепел Коста.

– Не сердитесь, – почти умоляюще попросил Вик.

– Я не сержусь, – Ван Де Камп неожиданном стал мирным, – не на тебя. Я твой должник, Вик, на всю жизнь. И не только я, но и вся наша семья.

«Интересно, Флора думает так же, как отец?»

– Не пойму, как чужаки прошмыгнули мимо нашей системы слежения?

– Пришлю к тебе своих технарей, – откликнулся Гиллоун, – пусть поищут слабое место в защите.

– Пора, шеф, – одна из теней-разведчиков отделилась от ствола дерева.