Время королевы

Он тоже её видел?

– Боже мой, Элен, ты чуть не упала…

Он убрал с лица её растрепавшиеся волосы и, придерживая её за талию, помог ей спуститься с холма. Элен чувствовала его прикосновения к своему телу, ей они были приятны. И ей было приятно, когда он начал говорить с ней, как с простой девушкой, назвал её по имени. Но Элен знала, что сердце её прыгает в груди сейчас от того, что она увидела. И больше всего ей было интересно узнать, что видел он.

– С тобой всё в порядке? Почему ты решила идти сюда? Это так было опасно… Если бы я не знал, что бы могло произойти, Элен?

Альяно проводил принцессу до дерева, где был привязан конь.

Там он снял с себя пальто и накинул его девушке на плечи, видя, как её колотило от холода. Элен заметила, что он смутился. А потом поняла, почему, когда Альяно снова заговорил.

– Миледи, извините меня, я от переживаний посмел говорить с вами…

– Альяно, ты её видел? – перебила она его.

– Что? – сдвинул он брови.

– Женщина. Там была женщина наверху.

– Никого не было, – помотал он головой. – Я пришёл сюда почти сразу за вами. Я видел, как вы поднимались наверх. Я сначала наблюдал, что вы будете делать. А потом решил помочь.

– Понятно, – кивнула Элен и залезла на своего коня. Она ему не поверила. – Думаю, она мне показалась.

– Да, наверное, так и есть, – Альяно запрыгнул на своего коня тоже.

– Между нами, Альяно, – проговорила принцесса, и он посмотрел на неё. – Ты можешь называть меня по имени. Когда мы разговариваем одни.

И спасибо тебе.

Они минуту смотрели друг другу в глаза, затем она первая пришпорила своего коня и поскакала к замку.

***                                 ***

Следующим утром, узнав о случившемся, король объявил Альяно Кавальо личным телохранителем принцессы. Элен, этого не ожидавшая, была приятно удивлена. Теперь она могла разговаривать с Альяно без вызова подозрений. Он везде будет её сопровождать. Она влюбилась в него. В тот день Элен сама себе в этом призналась.

Это было и радостно, и грустно.

Выйдя после собрания, она подошла к нему, чтобы обсудить случившееся. Похоже, он был рад такому распределению по службе.

– Теперь ты привязан ко мне. Альяно, извини, у тебя были другие планы на службу. Если хочешь, я попрошу короля…

– Миледи, это честь для меня, – улыбнулся он. – Я не говорю, что всегда мечтал об этом. Но всё изменилось, когда я вошёл в эти двери.

– Что изменилось, Альяно? – хитро улыбнулась она.