Космические юнги

Через минуту из громкоговорителей «Бригантины» донеслось:

– Всем занять свои места и пристегнуться, через три минуты начинаем вхождение в атмосферу!

Котька и Максим уселись в кресла в кают-компании, застегнули ремни и уставились на экран внешнего обзора. На экране причудливым узором растекались разноцветные облака. Космолет тряхнуло, потом еще раз и еще раз.

– Как на горках! – подмигнул ребятам доктор, который тоже остался в кают-компании.

– А почему так трясет, ведь мы же в воздухе? – спросил Максим.

– А потому что воздух имеет разную плотность. Там, где облака, он гуще, и космолет летит медленнее – словно натыкается на препятствие. А потом скорость почти не изменяется – до следующего облака.

– Смотрите! – показал на экран Котька.

Космолет спустился уже ниже облаков и теперь внизу медленно проплывал океан. Полосы голубой, зеленой и фиолетовой воды сплетались в причудливые узоры.

Постепенно впереди показался материк, окаймленный белыми барашками волн, набегающих на берег.

«Бригантина» опустилась еще ниже и направилась на юг. Повсюду, куда хватало взгляда, материк был покрыт лесами – в основном зелеными, но кое-где ярко-оранжевыми или голубоватыми. Время от времени лес прорезался блестящими полосками рек. Вдруг деревья кончились и внизу потянулась ровная белая пустыня.

– Это песок или снег? – спросил Максим доктора.

– Точно не знаю, но надеюсь, что не снег, – ответил Кушницкий.

Пока они разговаривали, «Бригантина» уже пролетела над материком и внизу снова блеснула морская гладь. И почти сразу показался другой берег.

– Земля на носу! – закричал Котька.

– На чьем носу? – спросил Максим.

– Да на нашем, вон там впереди!

Космолет лег на крыло, разворачиваясь вдоль берега и начал облетать остров по периметру. Несколько минут мальчишки молчали, разглядывая желтовато-розовые песчаные пляжи, нагромождения серых и коричневых скал и яркие пятна какой-то растительности.

Ничего похожего на звездолет на берегу не было. Завершив круговой облет острова и нчего не обнаружив, капитан отдал команду лететь по спирали, постепенно сужая круги.

– Они где-то здесь, – повторял Синьков, – радиомаяк очень чистый сигнал дает.

– Странно, что на локаторе пока ничего нет, – удивился второй пилот.