Захват прошлого. Ветер с Востока. Книга пятая

– Что с тобой? – удивился Франциск, заметив мою реакцию.

Я смотрела на пергамент и только головой качала от неожиданности:

– Ты только послушай, корабли вернулись назад! О чём они только думали?

Франциск изменился в лице, подошёл и взял у меня письмо, перечитывая его:

– Бланка, пока не ясны причины их возвращения. Скорее всего, тебе написали сразу же, как только узнали новости. Надо подождать, мы просто еще не все знаем.

Так и оказалось. Ещё через несколько дней пришло новое сообщение.

– Здесь говорится, что оба корабля вернулись в весьма потрепанном состоянии.

Во время поездки им пришлось столкнуться со штормом, да еще и штилем… Последний они не выдержали и повернули назад. Команда начала бунтовать, не веря в реальность призрачных земель.

Я отложила бумагу в сторону. Да, с такой ерундой сталкивались и другие первопроходцы. Только терпение могло помочь добраться до заветной цели. Значит, их командующий не смог должным образом организовать путешествие. Или сам не верил в него?

Сложно было представить, во что верил Сержио, но свою выгоду он теперь не упустит, это точно.

В письме ничего не сообщалось о нем. Наверное, Гаэтано его по головке не погладит… Самое меньшее, попросят быстрее убраться из Испании и не мозолить глаза.

Вот, вроде можно вздохнуть с облегчением, но слух быстро распространился. А если учитывать мои объявления о наборе в команду, количество желающих заметно поредело.

– Не волнуйся, со временем они успокоятся, – неуклюже попытался меня подбодрить Франциск.

– У нас нет времени! Ты сам все прекрасно понимаешь. Сейчас строятся вторые корабли, процесс должен стать непрерывным, пока колония не начнет нормально функционировать.

Герцог помолчал, потом предложил:

– Я могу приказать…

Я только руками всплеснула:

– Нет, только без приказов. Это может плохо закончиться, видишь, что случилось с испанцами? Нет, это должен быть осознанный выбор.

– Но сейчас каждому пообещали хорошие деньги.

– Значит, нужно еще что-то добавить.

Если не срабатывали деньги, значит должна помочь мечта. На новых землях уже существовали цивилизации, со своей культурой и границами. Но было много свободных земель. Особый интерес для меня представляли береговые линии, куда прежде всего могут прибыть в будущем путешественники. В этих районах, на свободной земле можно основать колонии. А люди, которые первыми туда попадут, могут стать хозяевами своего участка земли, да еще и с присвоением какого-нибудь титула.