Щенок

А, с другой стороны, вероятно, это судьба?

– По праву мастера. Его бой – мой бой. Могу я предложить тебе себя? – я едко улыбнулась, зная, что Манек предпочтет отступление.

– По праву мастера? – казалось, глаза охотника сейчас вылезут из орбит. Жаль, я не видела выражения лица вампира, стоящего за моей спиной. Ручаюсь, картина была гораздо занятнее. – С ума сойти, Леди, ты теперь учишь вампиров?

– Манек, в любом случае, это тебя не касается. У тебя есть претензии к моему ученику?

– Есть. Но мне сначала необходимо переварить новость.

Откланиваюсь.

Он ушел, оставив нас в полной тишине. Мы застыли, наверное, на полминуты. Потом Ирвин двинулся. Он сходил за своим ножом и остановился напротив, глядя мне в глаза.

– Я не понимаю, – он покачал головой. – Я благодарен вам за спасение, но…

– Что-то не так? – осведомилась я, еще сама не до конца осознавая, что натворила.

– Я хотел только спросить: вы это серьезно? – вампир с надеждой посмотрел мне в глаза.

– Нет, – резко ответила я, – я объявила тебя своим учеником перед охотниками ради шутки.

У меня юмор такой. Черный.

Постепенно понимание случившегося овладевало его рассудком. В глазах вампира появлялось выражение безграничного щенячьего счастья. Мне стало противно.

– Ты еще можешь отказаться. В конце концов, тебя я не спрашивала.

– Да вы что, Леди, я только счастлив, я и не знаю, как вас благодарить, я…

– Хватит, – я подняла руку, останавливая поток. – Иди, подумай над всем спокойно. Встретимся завтра в два, в «Тыкве».

Там, где ты впервые заговорил со мной. Хотя, нет, подальше от лишних глаз. Я, пожалуй, закажу отдельную комнату для беседы. Назовешь официанту мое имя, тебя проводят. Если решишься, завтра принесешь Клятву.

Он попытался что-то сказать, но я решительно остановила его:

– Не надо. До завтра я не хочу ничего слышать.

Комната была обставлена со скромной роскошью. Мне всегда здесь нравилось. Я часто назначала встречи с клиентами именно в приватных гостиных, где забранные деревянными панелями стены, пол, застеленный дорогим паркетом, и хорошего качества мебель так располагали к доверительным беседам.

Меблировка комнаты включала в себя лишь самое необходимое: собственно, стол, на этот раз, сервированный на двоих, стулья, несколько кресел, размещенных в углах, небольшой бар с выпивкой и сигаретами. Я наслаждалась уютом, не спеша листая новости и потягивая безалкогольный коктейль.

Он пришел пунктуально, без одной минуты два.