Имитация

– Тебя ко мне приставили защищать или плавно подталкивать к сердечному приступу?

– Защищать.

– Тогда будь добр, защити меня от своих внезапных появлений. Топай или мяукай, не знаю. Но чтобы я знала о твоем приближении. Чего ты приперся?

– Уже темно. В это время суток происходит больше всего преступлений. Вы женщина, и вы одна. Это увеличивает вероятность, что вы можете попасть в беду.

– Я умею за себя постоять.

– Знаю. Но это не отменяет моей задачи.

– Знаешь? Откуда?

Мы пошли к дому.

– Ваши соцсети.

– Пожалуй, я их удалю. Ко всем чертям. Ну и что же ты знаешь?

– Вы владеете айкидо. Три раза были призером соревнований.

Подойдя к дому, я услышала вопли Сары. Я побежала в дом, перепрыгивая через ступеньку, поднялась по лестнице.

Мэй без особых видимых усилий держала жену Брайана за локти, а та остервенело вырывалась, выкрикивая проклятия и требуя отпустить ее. Из комнаты Айрин послышался щелчок замка, а затем оглушительная музыка с просто невыносимыми басами.

– Сара, милая, прошу, успокойся.

Сара внезапно замерла и перевела на меня пустой, почти такой же безжизненный, как у андроидов, взгляд.

– Лив?

Я приветливо улыбнулась, сглатывая ком подступивших слез жалости.

– Да, дорогая. Я пришла тебя навестить. Это, – я указала на сиделку, проговаривая слова медленно и вкрадчиво, – Мэй. Она будет тебе помогать. Она замечательная, думаю, она тебе понравится. Что скажешь, поздороваешься с Мэй?

– А Сандра уже пришла?

Сердце у меня в груди рухнуло.

– Еще нет. Немного попозже.

– Она задержалась на занятиях, да?

– Да. И она просила, чтобы я проследила, что ты приняла лекарства и легла спать вовремя. Ты же не хочешь ее расстроить?

Мэй смотрела то на меня, то на Сару. Очевидно, отслеживая ее реакции на мои слова.

Сара, роняя слезы, покорно пошла было в спальню. Но остановилась в проеме и посмотрела в сторону комнаты Айрин. От басов, что оттуда доносились, у меня сердце перестраивалось на другой, чужеродный ритм.

– Открой! Открой! Ты там ее прячешь от меня! Верни ее!

Я попыталась ее остановить, но Сара отпихнула меня так, что я едва не рухнула с лестницы. Снова чудом подоспел Майкл. Он ухватил меня за руку и подтянул к себе, дальше от ступеней. Не обращая внимания на него, я снова бросилась к Саре, но она зарычала и принялась меня бить. Я взвизгнула от неожиданности.