Пламенем объятый Марс

Остановившись в паре метров от тёмно-зелёных волн, лениво накатывающих на красноватый песок, кое-где поросший жухлого цвета щетиной травы, Саша сняла рюкзак, положила на него пакет с укропом и, привычно спрятав руки в карманы спортивок, огляделась.

Водная гладь выглядела спокойно. Ветки стоящих у самой воды деревьев качались на ветру, едва касаясь острых макушек мелких волн. Если подумать, Саша не особо верила в то, что здесь водится водянка. Воплощённых духов она никогда ещё не видела. Только бесплотные призраки умерших людей, озлобленные или, наоборот, слишком любившие жизнь.

Но лучше сделать всё по правилам.

Из рюкзака достала спички, металлическую миску и раскладной стульчик, а также термос с заваренным чаем и фарфоровую чашку. Набрав из пакета специально припасённую соль, насыпала вокруг защитный круг. В миску отсыпала сухой укроп и, чиркнув пару раз спичкой, подожгла его. Трава нехотя занялась, пустив в воздух белую струйку густого вьющегося тумана. Саша поставила тарелку на землю у своих ног и, усевшись на разложенный стул, налила себе чая.

Красный карлик уже спустился за горизонт, и даже его отблески, многократно отражённые крыльями упитанных бано, успели погаснуть, а водянка всё ещё не появилась. Речная гладь была абсолютно спокойна. Честно говоря, Саша и не ждала. В большинстве случаев такие вот рассказы о воплощённых духах оборачивались вымыслами испуганных людей, что-то увидевших или услышавших в ночи и додумавших подробности. Поэтому, допив последнюю чашку мятного чая, девушка решила возвращаться домой.

Сложив вещи в рюкзак, она затушила всё ещё тлеющий укроп и переступила через защитный круг.

Ночь, навалившаяся на район Красных Тараканов, дышала последним теплом уходящего лета. Засмотревшись на мерцающие на тёмно-синем небе звёзды, девушка остановилась у воды.

Ветер мягкими невесомыми крыльями нежно касался кожи. Саша глубоко вдохнула сладкий воздух. Скоро наступит мимолётная осень, всего пара ярких недель, а затем деревья сбросят листья и погрузятся в сон, ровно так же, как и люди, которые проспят все три месяца лютой зимы.

Сама Саша зимой почти не спала, может, всего пару последних недель, когда уже становилось совсем невмоготу сидеть в своей квартире – вне жилых помещений зимой стоят такие температуры, что всё живое моментально промерзает насквозь. Поэтому даже живучие бано предпочитают зарыться поглубже в землю и переждать зиму в глубоком анабиотическом сне.