Пламенем объятый Марс

Эх, как же жаль прощаться с теплом! Но размышления блондинки были прерваны плеском неожиданно набежавших на берег волн. Девушка только что и успела – посмотреть себе под ноги, а в следующее мгновение оказалась под водой. Холод разом пронзил всё тело, а в ноге разлилась острая боль, которую причиняли тонкие жёсткие пальцы существа, которое и утащило шаманку под воду.

Секунда паники. Бледное лицо с провалами пустых глазниц, мелькнувшее в темноте перед испуганной Сашей. Цепкие пальцы, словно металлические штыри, вонзающиеся в плоть, удерживали под водой.

Огромный рыбий хвост пару раз оглушительно хлестанул по голове и спине. Очень реалистичная выдумка очень настойчиво пыталась потопить незадачливую шаманку.

Пакет с укропом и браслет из камней – водные духи на дух не переносят земное…

Почти забытые слова заговора прозвучали в сознании, приводя девушку в себя. Дёрнувшись, Саша запустила руку в карман олимпийки и вытянула оттуда пакет с укропом. Пакет лопнул, и существо пронзительно завизжало от прикосновений крупинок сухой травы, попавших в воду.

Саша получила в очередной раз хвостом и, вылетев из воды, вцепилась руками в ветки ивы, склонённые над рекой.

Девушка всё еще отплевывалась и жадно глотала воздух, когда вновь услышала плеск и шипение, и почувствовала цепкие пальцы и тяжесть повисшего на её ногах существа.

– Пересушенный багульник, – прошипела девушка. Она из последних сил цеплялась за ветки, руки скользили, тварь мерзко шипела и пыталась вскарабкаться выше.

Можно было бы снять с руки браслет из песчаного булыжника и попытаться затолкнуть этой твари в пасть, но Саша не могла отцепить руку от ветки, на одной бы она не смогла удержаться. Как быть?..

И когда девушка уже было мысленно распрощалась с жизнью, раздался резкий хлопок, водянка дёрнулась и, хрипло выдохнув, распалась в пыль. В следующее мгновение Саша мешком свалилась в воду. Едва не захлебнувшись, из последних сил выбралась на берег и повалилась на спину, распластавшись на песке.

Рядом послышались шаги и, заслоняя звёзды, над девушкой склонилось лицо, перемазанное белой краской, чёрные глаза с интересом уставились на Сашу.

– Ну что, братишка, я смотрю, ты тут развлекаешься? – насмешливый тон говорящего заставил девушку скривиться.

– Ты… – прохрипела Саша, всё ещё отплевываясь от воды, – спас меня…

– Всего лишь выстрелил из пистолета. Даже жизнью рисковать не пришлось. Так что, думаю, я всё ещё тебе должен, – произнёс мужчина.