Ключ. Черновик

– Господин Водеберг! Завтрак готов!

Телефон, лежащий на полке у кровати, упал на пол, издавая звуки назойливой пчелы, залетевшей в комнату. Её Феникс слышал во сне, но никак не мог понять, откуда исходит жужжание.

Наконец приняв вызов, Феникс пожалел об этом, потому что голос, знакомый до боли, ударил в перепонку с прежней силой и настойчивостью. Точно так же он трезвонил три года назад, когда они были напарниками… Неглупая затея, поставить «парочкой» двух совершенно разных людей, у которых ещё есть чему учиться.

Одному- молчать, другому – слушать.

– Водеберг! – болтал Бёрнс.– Жду тебя, немедленно.

– Адрес?

– В окно смотришь?

По ту сторону улицы у перекрёстка человек в красном свитере махнул Фениксу рукой. Большая усатая мишень.

Водеберг искренне улыбнулся :

– Ещё не выбросил эту тряпку?

– Давай, быстрее. Ждём.

На улице оказалось довольно прохладно, и Феникс застегнул куртку. Холодный воздух обжигал ноздри. Было что-то таинственное в безлюдном свежем утре, когда гул самого центра Блекфилда ещё не успел достигнуть этих окрестностей.

Шпитцер возвращался домой.

– Здравствуй, Феникс. – ослабляя поводок, Уль сделал попытку улыбнуться, но его впадшие щёки осилили только насмешку. – Помни: Он всегда начеку.

– Конечно, Господин Шпитцер, я помню.

У дома на Кристен Роат стояли машина и велосипед. Сама семья Ларс покинула город три месяца назад, но почтальон до сих пор кладёт в почтовый ящик свежие номера BlackfieldCheats.

Пару лет назад Феникс был в этом доме.

Ларс приглашал его на семейный ужин, и вообще очень ценил общение с этим человеком. «Как давно это было, и как недавно…» Такие, как Феникс часто смотрят в окна домов, наблюдая за тем, как счастливо живут семьи и радуясь их счастью как компенсации своего одиночества, которое сами избрали. За этой семьей наблюдать было ещё более приятно. Так проходишь каждый вечер мимо их гнезда и замечаешь новые шторы, за которыми – накрытый стол и довольная женская улыбка. Но свет гаснет, и наблюдать больше не за кем. Одно за другим, чернеют окна других домов, и душу настигает ещё большее отчаяние. Остаётся лишь в зеркало смотреть, а там – картина уже известная, никакого развития.

От Бёрнса Феникс получил крепкий удар по плечу и пару слов.

– Она в гостиной.

Хлестнул дождь, и потоком воздуха растормошило полосатую штору. Фридрих установил два прожектора, включив которые, расслоился прямо на стенах комнаты. Движения его вдруг замедлились, движения Бёрнса – аналогично.