Земли второго порядка

– Ты в каком чулане это нашел?.. Действительно, здание или арка… По крайней мере, через стену кратера лезть не придется.

– Марк, смотри.

– Ну, если тоннель не завален, какой-то барельеф над входом…

– Может… – начал Пуфф.

– Нет. Мы не будем привлекать внимание, нужно понять, где мы! Сейчас не стоит выдавать себя разными трюками…

– А твой «компас»? – язвительно осведомился котище.

– Он – пассивное действие. Пока не разберемся в окружающей ситуации, иного нельзя…

Котище изобразил глубокое разочарование… Издал вздох, наполненный непереносимой печалью, и заявил.

– Я есть хочу.

Яну стало жалко бедного и несчастного. Хотя в душе он понимал, с кем имеет дело.

– Потерпи немного, потом расслабишься.

Пуфф мгновенно повеселел, распушил шерсть. В сузившихся глазках блеснул дьявольский огонек, да так, что у благопристойного Марка все похолодело внутри.

– Чего мы ждем, вниз по скобам! – крикнул котище и исчез за краем крыши. Демон укоризненно посмотрел на Яна.

– Он же такое безобразие устроит…

– Но жалко ведь.

Ян направился вслед за Пуффом.

– Такое вырастили, – ворчал Марк, – теперь оно еще научилось профессионально притворяться помойным котом! А кто такому несчастному откажет?

Котище на лестнице прислушался.

Внизу оказалось тихо и тепло. Гладкое дно медленно поднималось, ближе к зданию склон стал круче, но все еще позволял без труда идти вперед. Растительность отсутствовала, лишь редкие трещины иногда прорезали серую почву.

Здание оказалось всего лишь аркой из серого камня, опиравшейся на массивные колонны под навесом «домиком», прилепившимся к склону кратера на довольно обширной площадке. Темный тоннель со сводчатым потолком начинался под аркой и уходил в недра горы. Над ним имелся ржавый барельеф.

– На глаз похоже. Только зрачок странный, – заметил Пуфф, измеряя вход шагами, – метров шесть будет…

– Ян, а ведь похожая штука висела на воротах Первой сферы!

– Хочешь сказать, это вторая сфера, и дверь за нами захлопнется?

– По символам на необычном зрачке можно трактовать и так.

– Только он давно заржавел, а там он светился…

Котище успел заглянуть за край площадки. Теперь он обернулся и изучал арку.

– Куда засветить? – не понял он.

– Да будто поставили фонарь, – согласился Ян.

– А, – обрадовался котище, – поставить фонарь, это просто.