Земли второго порядка

Он наклонился, поднял кусок породы, весьма похожий на кирпич, взвесил на лапе…

– Пуфф…

Но уже было поздно, кирпич со свистом преодолел расстояние до барельефа и врезался в единственное украшение арки… Вниз посыпалась крошка и осколки. Око стало янтарно желтым…

– Ну, знаешь, – рассердился демон.

– А кто просил поставить фонарь?

– Ты уши мыл?

– Где? – парировал котище.

– Ни капли раскаяния… Если так пойдет…

Но ничего страшного не случилось. На своде тоннеля возникло светящееся пятно, за ним еще одно, и в недра горы побежала дорожка желтых следов, очень похожих на лампы.

– Я просто свет включил, – заметил, отряхивая лапы Пуфф.

– Думал долго?

– Я вообще не думал. Может быть, пойдем дальше?

Тоннель имел наклонный пол, постепенно поднимавшийся, через полчаса впереди наметилось светлое пятно.

– Не виноват я, ну не слышал!

– В темноте было бы хуже идти, – вступился Ян.

Марк лишь тяжело вздохнул, похоже, он считал иначе.

Но на счастье путешественников ничего страшного снова не произошло. Светлое пятно оказалось выходом наружу, правда, несколько необычно оформленным.

– Все ничего, колонны странные какие-то, – удивился Ян.

От площадки вниз вела лестница, вырубленная прямо в склоне горы. От ее подножия начиналась дорога без покрытия. Просто выровненная полоса земли, поднимавшаяся на горную цепь напротив к ложбине в горной цепи.

Дорога пересекала гряду и исчезала за ней.

– Начало пути, – философски заметил Пуфф.

– Или конец, – вздохнул Марк.

Свет в тоннеле погас.

– О, а ты боялся. Просто выключатель, правда, высоко…

Путешественники спустились к подножию лестницы, внизу лежали обломки скульптуры.

– Один «выключатель» охранял вход в этот мир, и ты ему несколько повредил глаз. Не встретимся ли снова?

– Тут, видимо, иной идол, – Ян указал на верх лестницы.

Она заканчивалась каменной ослиной головой, с рогами… Из приоткрытой пасти троица и ступила на ступени.

– Такой зверь разве бывает? – удивился Марк.

– Это демон спрашивает? Уши, кстати, вот лежат.

– Да, они, – согласился котище с видом знатока. – По-моему, с ними было лучше.

Скульптура была из какого-то местного камня, похожего на гранит, и отполирована до зеркального блеска, только рога металлические.