Проделки Эльки

Девочка не сразу осознала, что это глаза волков.

Одного, двух, а может десятка?

Сообразительно завязав шаль на груди узлом, чтобы не упала, она полезла на ближайшее дерево.

Как ей удалось вскарабкаться под самую крону, девочка не поняла…

Громадная волчья тень появилась из леса, застыла у её сосны и обрела плоть.

Алчущий взгляд людоеда заметался по ветвям.

Увидев, что угроза не так велика, девочка стянула с пяточки деревянный башмачок, взвесила на ладони, и, надеясь, что хотя бы оглушит зверя, метнула тому в лоб!

Второй «братец» давно уже валялся на промёрзшей земле – он слетел, ещё до «восхождения», так что сожалеть о потере обоих «родственничков» не имело большого смысла.

Волк легко уклонился, прямо как человек, рыча, встал на дыбы и ударил лапами по сосне, будто хотел повалить, но даже скрипа не раздалось.

– Никчёмный из тебя дровосек! – воскликнула девочка, и громко засмеялась, чтобы отогнать страх.

Косматый людоед промолчал, но обошёл её «насест» два раза, пометил, опустился на зад и показал клыки.

Они долго играли в гляделки.

Счищая смолу с пальцев, девочка бросалась шуточками в волка, а тот, с издевательски грыз деревянные башмачки.

Эта нелепая «борьба» могла продолжаться до рассвета…

Но лес пронзил свист!

Звонкий, как церковный набат или трубный глас!

Беззаботный, заливистый, способный даже покойника из гроба поднять!

Волк оглянулся через плечо.

Там, где раньше сияли его глаза, теперь дёргался оранжевый пламень: жаркий, яркий, беспощадный!

А потом зазвучал жутковатый мотив, рождённый невидимым певцом.

Сосредоточенно щелкая пальцами, тот ругался сам с собой на два голоса:

– Одевшись призраком средь мертвецов, не забывай – одним из них ты станешь! Куда идёшь ты в этот час? К каким недобрым проклятым местам? Туда, где днём ходить небезопасно? Хищник зубастый бродит там!

– Я смел и твёрд! Чего бояться?! Привык по лесу я скитаться!

– Но небо грех так искушать! И в непогоду там блуждать.

– Пусть буря плачет, вихри злятся, кричит сова! Зачем дрожать?!

– О, сжалься надо мною, и не ходи туда.

– Честь призывает, долг зовёт!

– Увидишь ли свет вновь пред очами?

– Кто знает? Я доверюсь провиденью! Дождись меня! Прощай[3 - Адаптация из оперы «Волшебный охотник» Карла Марии фон Вебера.]!

Волк незаметно сиганул в заросли.

А к сосне вышел мужчина.

Он не был похож на охотника.