Время демонов

 – Царагель что-то замышляет. Тебе следует быть осторожным.

Да что они сговорились? Опять его предупреждают! Как тут все сложно! В приюте конфликты и ссоры между демонами случались нередко. Но там все решалось просто – с помощью кулаков. А здесь – Академия! Столица! Он в сердцах сжал кулак и покрутил им перед собой. Машамиэль посмотрел на него с уважением.

– А может, мне его просто вызвать? – сказал Даграэль. – На поединок по всем правилам. А?

Шустрый Бес задумался надолго. Машамиэль сидел тихо, как мышка, только очень большая.

Сразу стало ясно, кто из всех троих присутствовавших в комнате демонов старший.

– Нет, – сказал он, наконец. – Рано. Ты еще не готов. Скажи, сколько у тебя поединков на счету? Вот то-то. А Царагель – боец опытный. Сомнет.

– Подавится.

– Может и так. Но это ничего не изменит. Он еще больше озлобится…

– Хватит про Цара, – прогудел Машамиэль. – Надоело. Предупредили Дагра и все тут.

– Хватит, – согласно кивнул Шустрый Бес. – Мы ведь, Дагр, пришли не только пугать тебя, а пригласить с собой.

Через три дня – последний день занятий, потом отдых почти целую неделю. Ты, наверное, собирался все это время с книгами просидеть, верно?

Даграэль кивнул.

– Слушай, Дагр, – неожиданно спросил Машамиэль, – зачем тебе все это? – Он обвел огромной лапой широкий круг. – Не понимаю.

– Ты про книги?

– Ну да.

– Как тебе объяснить, – Даграэль на минуту задумался. – Понимаешь, в книгах вся история, вся жизнь. Из них можно попытаться понять, откуда мы взялись, что делаем, к чему стремимся.

Кто мы такие, в конце концов. Почему именно нам предначертано карать и наказывать. Что такое грех, что должен совершить человек, чтобы его душу отправили сюда на муки. Кто именно вершит Высший суд, как он проходит…

– Остановись! – прервал его Шустрый Бес. – Ты задаешь слишком много вопросов.

– Разве есть вопросы, которые нельзя задавать?

– Есть. А то напорешься на то, что ни тебе, ни нам знать не нужно.

Даграэль был поражен. Впервые он услышал, что существует знание, на которое наложен запрет.

– Кто же может сказать, что дозволено изучать, а что нет?

– Наставник, конечно.

Даграэль задумался. В комнате повисло молчание. Машамиэль, не умеющий долго сидеть просто так и думать, подобрал с пола самую большую из книг в темном чешуйчатом переплете.

– Это про что?

– Описание монстров, – рассеянно пояснил Даграэль. – Видишь ли, в древности грешников карали не только огнем и раскаленными углями.