К терниям через звёзды

 – Повстанец показал руку в ужасных ожогах от запястья до основания предплечья.

Марк передёрнулся, когда представил себя на его месте.

Следом Джеминг закатил рукав на левой руке, которая оказалась вся в глубоких, местами ещё свежих порезах. Только тогда, посмотрев на левую руку повстанца, Марк заметил, что у того отсутствовали два пальца.

– А это, – Джеминг выдержал театральную паузу, – это меня заставляли кричать «Вечность Единому Государству!» и всякое подобное дерьмо. Каждый раз, как я отказывался, мне оставляли порез острым титановым ножом.

Но это херня. На спине вот мне прошлись по касательной лазерным резаком, срезав добротный кусок плоти. Вот это было, скажем, неприятно. Помню, как слышал отчётливый запах своего же палёного мяса. – Джеминг говорил совершенно спокойным тоном, чем наводил мурашки на двух заключённых, которым приходилось пережить, по сравнению с повстанцем, максимум – пару лёгких избиений.

– Я не жалею, что его там оставил. Выпади мне такой шанс, я бы сделал это ещё раз.

Марк понимающе кивнул. У двух политзаключённых не осталось сомнений на счёт той ситуации, и на этот раз они разделили мнение Джеминга.

– Может, расскажешь как ты попал на ОС-87? – спросил Марк. – Слухи то про тебя разные ходили.

Джеминг опустил рукава и ухмыльнулся.

– Слухи? Я настолько известен?

– Говорят, ты был одним из лучших капитанов повстанцев, – сказал Октай.

Юн посмотрел в пустоту печальным взглядом.

– Да. Был.

– Что же случилось? – поинтересовался Марк.

– Обычное задание: точечный удар. Командование получило информацию, якобы грузовой корабль в сопровождении двух бригов переправляет крупный груз антиматерии из системы ЗА-01 в систему ЗК-06. Меня на моём фрегате «Воля» отправили перехватить этот конвой. Взорвать их к херам, одним словом. Конечно же, всё это надо было сделать тонко, с антиматерией шутки плохи. Подберёшься слишком близко – попадёшь под настоящий град из мелких обломков. Никакие отражатели не спасут. В общем, устроили мы засаду в последней перед ЗК-06 системе ЗМ-01.

Легли мы на орбиту КП-19 – она ближайшая к червоточине выхода. Вот-вот должен был явиться конвой. Примерное время прибытия было рассчитано, и мы уже были готовы начать бой. Как вдруг выходят из червоточины два фрегата, а за ними линкор и четыре брига.

– Засада? – спросил Марк.

– Да. Ложный донос мы получили, судя по всему. Такое редко, но случалось.

– Что было дальше?

– Уйти оттуда я уже не мог.