К терниям через звёзды

Но тут, оглянувшись, он заметил, что тот самый человек идёт к ним. Никогда у него не возникало такого страстного желания побежать.

– Добрый вечер, товарищи. Это же вы экипаж из недавно прибывшего грузового корабля? – Незнакомец стоял прямо за спиной у Марка.

– Ну да. Мы, – кратко ответил Джеминг.

– Разрешите присесть? У меня есть предложение по поводу работы.

У Марка словно упал камень с души. Но всё же осталась какая-то настороженность. Он не без доли любопытства разглядывал садящегося человека. Короткие чёрные волосы – причёска в одном из немногочисленных разрешённых Государством стилей.

Миндалевидные глаза, как и у большинства граждан Единого Государства. И чрезвычайно тонкие губы. Словно их и не было вовсе. Марк непроизвольно вспомнил рты чужих и едва не вздрогнул.

– Что за предложение? – спросил его Джеминг.

– Видите ли, – начал незнакомец, – я старший микробиолог Шен АФТ-38770, и я представляю здесь интересы Третьего Университета Биологии и всего Государства в целом. Одиннадцать суток назад администрация К-101 подала известие в высшие инстанции о том, что неподалёку от колонии, на шахтах были найдены неизвестные до сих пор науке микроорганизмы.

Университет Биологии отправил меня сюда с целью их исследования. Это первая жизнь, которую удалось обнаружить на П-02, и может оказаться, что эти организмы представляют колоссальную опасность для жителей колонии.

– И чего вы хотите от нас?

– Мне нужны два пилота в шаттл. И ещё два человека, которым, возможно, придётся поработать руками.

Марк набрался смелости и заговорил с незнакомцем:

– А почему вы не привезли такую группу с собой? Разве Государство не выделило вам ресурсы?

Марка не покидало чувство тревоги, и он ощущал себя диким зверем с новооткрытой планеты, который впервые встретился с колонистами. Он не доверял этому человеку и искал подвох в каждом его слове.

– Мне пообещали выделить по моему прибытию несколько шахтёров, сотрудников СБ и пилотов шаттла, – сказал учёный. – Но, как оказалось, в колонии сейчас много нерешённых задач, и администрации пришлось задействовать все свободные человеческие ресурсы.

Людей мне смогут выделить не ранее, чем через пять государственных суток, а это иррациональная трата времени. Я услышал, что в колонию сегодня прибыли астронавты с транспортного судна и некоторые из них ушли в увольнительную. Я сразу же сделал запрос в администрацию на разрешение задействовать вас, для того чтобы выполнить поставленную задачу в более короткий срок.