Серебро и сталь

В каждый сапог спрятала по маленькому ножику и, наконец, к поясу прикрепила ножны с мечом. Пока Кристина оглядывала себя в зеркало, Натали заплетала ей волосы в длинную косу.

– Вы только будьте осторожнее, миледи, – проговорила служанка. – Говорят, Анабелла эта – ведьма.

– Но ведь и я… – Конечно, ведьма – это громко сказано. Кристина не владела ни боевыми заклинаниями, ни силой слова и вообще мало что умела. А имеющиеся силы ей не хотелось выставлять напоказ.

– Да, но вы-то её не знаете… Мало ли какие у неё способности…

Да, Натали была права, но Кристина полагалась на своё умение владеть мечом и изворотливость, за которую её часто хвалили учителя.

Стоит увернуться от одного удара, который противница попытается сделать решающим, – и ты, считай, спасена. А там и самой ударить…

Когда пробило пять пополуночи. Кристина бросила меч в ножны и, позвав с собой Натали, направилась к выходу из комнаты.

– Запрись. Если будут стучать, скажи, что я больна. Если приведут лекаря, скажи, что мне лучше и я не хочу никого видеть, даже отца.

Я потом сама перед ним извинюсь, – вздохнула она.

Служанка взволнованно вздохнула.

– Не беспокойся, – улыбнулась Кристина. – Я быстро. Прикончу выскочку Анабеллу и сразу вернусь.

Натали посмотрела на госпожу с укором и толикой испуга, но та как ни в чём не бывало продолжала:

– Я пойду через заброшенную калитку, через неё и вернусь. Подготовь мне чистую одежду и воду.

– Хорошо, миледи.

Поддавшись неожиданному порыву, Кристина не выдержала и обняла Натали. Мало ли что может случиться, вдруг она видит служанку последний раз? Они всё-таки давно дружили…

– Ну чего вы… – залепетала та. – Идите, идите с Богом.

В коридоре было пусто, что Кристину слегка удивило. Она ожидала, что отец поставит охрану, и уже даже придумала, как от неё отделаться. Тотчас в голову пришла мысль, что идти к заброшенной калитке опасно – лорд Джеймс явно догадался, как Кристина выскользнула из замка днём.

Что же делать?

Зацепившись за самую ничтожную догадку, девушка сунула руку в карман дублета. Ну слава Богу…

Сжимая в руке тонкую пластинку с вычерченной на ней руной, Кристина пошла вперёд, то и дело озираясь по сторонам. Если случайно ступала громко – замирала, прислушиваясь, и, лишь убедившись, что её не услышали, шла дальше. Застывала, прижимаясь к стене и ожидая, когда по соседнему коридору пройдёт стражник.