Серебро и сталь

 – Мне доводилось получать послания из Шингстена, и не всегда они были написаны леди Элис. Видимо, она поручала кое-что своему сыну.

Слушая её рассказ, он кивал, словно прекрасно всё знал и без её слов. Нужно было изложить всё кратко и точно, но Кристине казалось, что иногда она срывается и говорит совсем не нужные вещи. И чем дальше она вела свой рассказ, тем более сосредоточенным выглядел лорд Штейнберг.

– Значит, лорд Джеймс мёртв, – железным тоном уточнил он, когда они уже пересекали мост, ведущий через окружающий замок ров, и въезжали в главные ворота Айсбурга.

– Вас удивляет, что я так спокойно об этом говорю? – горько усмехнулась Кристина.

– Нет, меня удивляет другое… Однако мы прибыли.

Внутренний двор Айсбурга был просторным и пустым, и въехавшие люди наполнили его гомоном и движением. Лорд Штейнберг спешился, попутно раздавая указания подоспевшим слугам.

– Не беспокойтесь, миледи, о ваших людях и лошадях позаботятся.

А вас я попрошу проследовать за мной. Я понимаю, что вы устали и вам нужно привести себя в порядок, но такое дело не терпит отлагательств. Обещаю, что не стану вас задерживать надолго.

Кристина кивнула. Она уже давно перестала чувствовать раздирающую руку боль, хотя отягощающая усталость осталась. Она хотела было спешиться, но лорд Штейнберг, обхватив её за талию, сам помог ей слезть с коня и, взяв под руку, повёл к замку.

– Ваша милость, могу я чем-то помочь? – Рядом с ними возник высокий худощавый мальчишка лет двенадцати.

Судя всему, оруженосец.

– Да, Дикон, пойдёшь за нами.

Кристина заметила, как мальчик устало вздохнул, зевнул, но послушно пошёл следом, и это заставило её слабо улыбнуться. Впрочем, осуждать ребёнка нечего – сейчас ночь, гремит гроза, да и устали все…

Сильный порывистый ветер развевал на главной башне знамя Штейнбергов – светло-серый замок на чёрном поле. Ночь была тёмной и холодной, сквозь чёрные густые тучи не проглядывали ни звёзды, ни лунные лучи.

Кристина закуталась в плащ, грязный и изорванный, но от холода это не спасло. Лорд Штейнберг, несмотря на трёхдневную щетину и запачканные грязью сапоги, выглядел явно аккуратнее в своём чёрном камзоле и тёмно-сером плаще, отороченным соболем. О своей же внешности в настоящий момент Кристина старалась не думать: после нескольких дней беспрерывного пути выглядеть должно она не могла.